Wereldwijd: Human Rights Due Diligence – Recente wereldwijde trends

Kort

In ons vorige werk Artikel – GoederenIn dit artikel hebben we de belangrijkste elementen van de ESG-beweging (Environment, Social and Governance) besproken in termen van Human Rights Due Diligence (HRDD), relevantie en achtergrond. In dit artikel gaan we dieper in op de recente internationale trends op het gebied van human resource development.

Internationale wettelijke kaders voor de ontwikkeling van human resources dienen als richtlijnen die bedrijven kunnen gebruiken om hun interne praktijken op vrijwillige basis te definiëren. Deze “zachte wetten” zijn echter verankerd en verspreid met toepasselijke toepassing in sommige rechtsgebieden. Een aantal landen heeft al nieuwe regels ingevoerd voor het beheer van de ontwikkeling van menselijke hulpbronnen. Hoewel veel basissen voor de ontwikkeling van menselijke hulpbronnen op nationaal niveau vrijwillig blijven, worden bewegingen om duurzame en verantwoorde bedrijfspraktijken met betrekking tot mensenrechten in het algemeen te bereiken, zichtbaarder. Enkele van de recente trends met betrekking tot de ontwikkeling van menselijke hulpbronnen over de hele wereld worden hieronder gegeven:

• Frankrijk heeft de wet op de waakzaamheid uitgevaardigd, die sinds 2017 de kern van de wetgeving vormt in het juridische kader voor de toeleveringsketen. De wet vereist dat sommige grote bedrijven een due-diligenceplan opstellen om mogelijke schendingen van fundamentele mensenrechten in hun toeleveringsketens.
• Duitsland heeft medio vorig jaar een wet op de toeleveringsketen aangenomen. De wet, die op 1 januari 2023 van kracht wordt, verplicht bepaalde exploitanten van bedrijven om preventieve en corrigerende maatregelen te ontwikkelen met betrekking tot de ontwikkeling van menselijke hulpbronnen en milieuonderzoek, evenals rapportageverplichtingen.
• Nederland bestudeert een ander wetsvoorstel over duurzaam ondernemen op basis van de in 2019 aangenomen Wet op de kinderarbeid. De verplichtingen van het bedrijf onder het wetsvoorstel omvatten onder meer het uitvoeren van personeelsontwikkeling als onderdeel van de beleidsdocumentatievereisten.
• De Europese Unie heeft ook een nieuwe stap ingevoerd voor de regels voor de ontwikkeling van het menselijk potentieel. In februari van dit jaar keurde de Europese Commissie een voorstel goed voor een leidraad voor due diligence op het gebied van duurzaam ondernemen. Dit voorstel legt een overkoepelende plicht van het bedrijf vast om niet alleen de ontwikkeling van menselijke hulpbronnen te beheren, maar ook om zorgvuldigheid te betrachten om de gevolgen voor het milieu aan te pakken. Als het voorstel, eenmaal goedgekeurd en aangenomen, de EU-lidstaten twee jaar de tijd geeft om de richtlijn in nationaal recht op te nemen. De nieuwe due diligence-regels zullen niet alleen van toepassing zijn op EU-bedrijven, maar ook op niet-EU-bedrijven als hun omzet in de EU is gevestigd en het totale aantal werknemers voldoet aan de vastgestelde minimumnormen. Volgens het huidige voorstel kan niet-naleving worden bestraft met een boete en kunnen slachtoffers juridische stappen ondernemen om herstelbetalingen te verkrijgen die voorkomen hadden kunnen worden door een passende ontwikkeling van het menselijk potentieel.

Er moet ook worden opgemerkt dat de EU zeer waakzaam is geweest ten aanzien van mensenrechtenschendingen in sommige bedrijfstakken die vatbaar zijn voor mensenrechtenschendingen, zoals mijnbouw en visserij. Er zijn belangrijke acties ondernomen, die hebben geleid tot de vaststelling van de conflictmineralenverordening en het gemeenschappelijk visserijbeleid.

• Canada ontwikkelt zijn eigen wetgeving inzake toeleveringsketens, die de autoriteit de bevoegdheid geeft om de invoer van goederen die zijn vervaardigd door middel van dwangarbeid of kinderarbeid te verbieden.
• In de Verenigde Staten is vorig jaar de Oeigoerse Forced Labor Prevention Act ondertekend. De wet maakt een weerlegbaar vermoeden dat alle goederen die in de Oeigoerse Autonome Regio Xinjiang worden vervaardigd het product zijn van dwangarbeid en daarom niet in het land mogen worden geïmporteerd.
• De Japanse regering stelt nu richtlijnen op voor de ontwikkeling van human resources voor haar eigen bedrijven. De gids, die ergens in de zomer van dit jaar zal verschijnen, zal naar verwachting gebaseerd zijn op EU- en VS-praktijken op het gebied van de ontwikkeling van menselijke hulpbronnen, en zal een beoordelingsmethode, een handhavingssysteem en strafmaatregelen bieden in het geval van overtredingen.

Het is vermeldenswaard dat deze wettelijke kaders over het algemeen toepasselijke bedrijfsnormen definiëren op basis van omzet en/of aantal werknemers. Bepaalde specifieke industrieën, waaronder textiel, kleding, visserij, mijnbouw en olie en gas, zouden het middelpunt van strengere regelgeving kunnen worden vanwege de toenemende trend van potentiële mensenrechtenschendingen.

In het volgende artikel zullen we kijken naar HRD-ontwikkelingen in Thailand en de mogelijke effecten van HRD op bedrijfsexploitanten.