tDe 70-jarige loopt naar de 24-jarige toe en kijkt naar waar hij naar kijkt. Zijn handen bewogen onverschillig. ‘Racen deze auto’s nu?’ vraagt hij verbaasd. “Vind je het echt leuk om hier naar te kijken? Ik vind het niet leuk. Het is gewoon, “Mieeeeuv, Mieeuuv” [the sound is majestically Dutch] De hele tijd.” En zo werd de liefde van Frenkie de Jong voor de Formule 1 afgewezen.
De 70-jarige schudt de hand van de 20-jarige. ‘Ik ben geënt. Jij?’ “Ja, ik ook”, antwoordde Jurriën Timber. “Godzijdank. Nee oeps. ” oeps Het is een Nederlands woord dat ongeveer gelijk is aan “nutjob” dat complottheoretici meestal gebruiken.
De 70-jarige straalt vanachter het bureau. “Je hebt absoluut geen idee”, zei hij tegen de 58-jarige Valentin Driessen, die schrijft voor… telegraaf, wil dat Nederland 4-3-3 speelt en heeft gesuggereerd dat drie achterin defensief van aard is. Sorry dat ik het zeg, maar je bent maar een journalist. Je wilt je visie uitvoeren, maar je hebt geen visie in het voetbal. Je hebt een visie voor de krant, geweldig.”
Louis van Gaals derde baan bij het Nederlands Elftal is pas in zijn derde maand, maar er zijn al een reeks onvergetelijke momenten uit de eerste hand geweest. Zou Van Gaal meer uitgesproken kunnen zijn dan voorheen, dat deze leeftijd hem minder tolerant heeft gemaakt voor de mislukkingen van de rest van de wereld en dat hij minder geeft om diplomatie?
De jaren sinds Van Gaal als derde eindigde op het WK van 2014 zijn turbulent geweest. Binnen 10 minuten na het begin van het bewind van Guus Hiddink kreeg Nederland twee keer toegegeven en werd een man van het veld gestuurd; Hij werd ontslagen na een jaar waarin Nederland de helft van hun wedstrijden verloor. Nederlagen tegen IJsland, Turkije en Tsjechië onder Danny Blind voltooiden de indrukwekkende prestatie van het niet kwalificeren voor het uitgebreide EK in Frankrijk. Nederland kon toen niet onderhandelen over een moeilijke groep met Frankrijk en Zweden om het WK 2018 te bereiken.
Blind werd opgevolgd door Ronald Koeman, die een flinke verbetering voorzag. Voetbal in de 4-3-3 vorm was misschien niet zo geliefd bij een bepaalde ploeg van het Nederlandse voetbal establishment, maar hij leidde Nederland naar de Nations League-finale en kwalificeerde zich voor Euro 2020.
Toch was de Barcelona-missie te verleidelijk voor Koeman om het af te wijzen, dus tegen de tijd dat het EK werd gespeeld, had Frank de Boer de leiding en waren er geen totaal onverwachte gevolgen. De overgave tegen Tsjechië na het ontslag van Matisse de Ligt was somber.
Op dat moment was hij terug bij Van Gaal, die niet meer had gewerkt sinds hij Manchester United naar de overwinning leidde op Crystal Palace in de FA Cup-finale van 2016. Hij maakte 4-3-3 terug in zijn eerste twee wedstrijden op training, maar na een 1-1 gelijkspel Uit met Noorwegen en een 4-0 overwinning op Montenegro, koos hij er vorige maand voor om Turkije te verdedigen met een treble, waar Driessen voor zorgde. Contant geld. Van Gaal stelde Driessen voor zijn boek te lezen (zijn autobiografie in het Nederlands bestaat in twee delen, een over zijn leven en een over zijn visie), waarop Driessen antwoordde dat Van Gaals voetbal niet langer verenigbaar was met dit schema.
De minder zelfverzekerde en strijdlustige mensen hadden dit misschien geaccepteerd, maar in plaats daarvan drong Van Gaal aan en benadrukte het belang van evolutie. Binnen de details van de discussie was dat een tegenslag, maar het punt is zeker goed. Er zijn maar weinig coaches die meer dan tien jaar op het hoogste niveau zijn gebleven. Het is vermoeiend om je steeds af te vragen wat voorheen voor je werkte, om gelijke tred te houden met een snel veranderend spel.
De bereidheid van Van Gaal om drie verdedigingen te omarmen – die hij twintig jaar geleden voor het eerst bij Barcelona aangaf – geeft echter een prijzenswaardige bereidheid aan om zijn overtuigingen in twijfel te blijven trekken. Onder de Boer verloor Nederland met 4-2 uit van Turkije. Zes maanden later, met de drie verdedigers die defensief moesten zijn, versloegen ze ze met 6-1. Een 1-0 overwinning in Letland op vrijdag hield hen bovenaan de groep.
Het lijdt geen twijfel dat Van Gaal een stoere vent is. Hij kan grof en koppig zijn en vage wrok koesteren. Hij heeft weinig tijd voor sociale details. Hij moet het laatste woord hebben. Ik had ooit een stressvolle ochtend toen ik hem probeerde te interviewen, maar ik werd herhaaldelijk ondervraagd. “Waarom ben je drie geworden op het WK van 2014?” “Wie waren mijn verdedigers?”
Toen ik dacht dat het een machtsspel was, dwong hij me, onder druk, om te proberen me Ron Flair, Bruno Martins Indy en Stephane de Vry te herinneren, misschien een beetje, maar achteraf denk ik, als een leraar die hij ooit was , probeerde hij me te dwingen om met problemen om te gaan zoals hij deed.
Hij vroeg ook om een kopie van het interview. Ik stemde met tegenzin in en maakte duidelijk dat ik hem geen toestemming gaf voor de kopie. Binnen 24 uur bracht hij het terug, zoals het zijn woorden waren, een vreemde klacht over de “tabloid”-toon (en heel weinig roddels, zelfs in Nederland, geven er overdreven veel om, bijvoorbeeld met het gebruik van driehoeken om het maximale te geven dekking van een stadion).
Meld je aan voor The Recap, onze wekelijkse e-mail met keuzes van redacteuren.
Toen ik het document opende, had hij niet, zoals ik vreesde, zijn scherpe opmerkingen over Jose Mourinho of het mislukte jeugdsysteem van Manchester United of de capaciteiten van Gerard Pique en Samuel Umtiti verwijderd. In plaats daarvan is de tekst voorzien van annotaties en uitleg, waardoor zijn Engels wordt verbeterd en extra bewijs wordt geleverd om zijn punten te ondersteunen.
En dit is misschien wel de fundamentele waarheid over Van Gaal: hij gelooft dat hij gelijk heeft en is vastbesloten om het zo gedetailleerd mogelijk uit te leggen. Dat maakt hem misschien prikkelbaar en zeker geen gemakkelijke metgezellen, maar in een wereld van grappenmakers en grappenmakers, en degenen die bang zijn om te veel te onthullen, zullen hun concurrenten een voorsprong geven, daar zit iets bewonderenswaardigs in. Hij geeft om het spel, de manier waarop je het moet spelen, en in het moderne voetbal lijkt dat net zo zeldzaam en waard om gevierd te worden als zijn integriteit.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”