De autochtone Nederlanders waren niet blank en blond, hoewel ze de neiging hadden lichte ogen te hebben. De eerste moderne mensen die rond en voor de Nederlandse kust leefden, waren zo’n 10.000 jaar geleden jager-verzamelaars. Hun huid was donker en hun ogen vaak licht, volgens een grootschalig genetisch onderzoek naar hoe jagers-verzamelaars zich de afgelopen 35.000 jaar door Europa trokken. Volkskrant rapporten.
Het internationale team van wetenschappers, geleid door Cosimo Post van de Universiteit van Tübingen, bestudeerde de genetische gegevens van 356 opgegraven primitieve skeletten uit 14 landen, waaronder Nederland. En ze ontdekten dat mensen in het Verre Oosten een lichtere huid en donkere ogen hebben. In het Westen was de genetische marker voor een blanke huid “bijna volledig afwezig”, zeiden ze in hun Nature-publicatie.
Het Nederlandse deel van het onderzoek bestaat uit acht stukjes menselijke botten die gevonden zijn aan de Nederlandse kust en in visnetten. “Onze voorouders werden altijd afgeschilderd als deze stoere blanken. Maar ze zagen er een beetje anders uit”, zegt archeoloog en DNA-expert Evelyn Altena, die de analyse uitvoerde, tegen Volkerkant.
Vijf jaar geleden veroorzaakte het Natural History Museum in Londen schokgolven door het Verenigd Koninkrijk toen ze een reconstructie presenteerden van The Cheddar Man, die zwart van kleur was. Maar Altena zei dat deze ontdekking van de eerste donkere Nederlander verre van was wat hij had verwacht. De laatste jaren hebben wetenschappers ook genen voor zwarte huidskleur ontdekt in primitieve botten uit onder meer Noorwegen, Denemarken en Luxemburg.
“En nu is dit voor het eerst bewezen met behulp van genetisch bewijs van het Nederlandse materiaal”, zegt Luc Amcrotz, conservator van het Rijksmuseum van Oudheden, tegen de krant. “Het is belangrijk omdat het laat zien dat er geen blanke prehistorische inwoners van Europa waren. De vroegste moderne inwoners van ons land hadden een donkere huidskleur en blauwe ogen. Pak het aan.”
De vroege Nederlanders woonden in wat nu Nederland is en het gebied genaamd Doggerland, dat zich uitstrekte voor de kust op wat nu de bodem van de Noordzee is. Ze jaagden op wild en vingen vis. Gaandeweg veranderde het landschap van bosrijk naar meer open en moerassig. Pas later, met de opmars van de landbouw vanuit het huidige Turkije en later met de komst van de steppevolken uit het oosten, werd de lokale bevolking slimmer.
Wetenschappers schatten dat een lichtere huid geleidelijk verscheen over een periode van 3.000 tot 5.000 jaar. Een deel van de zwarte bevolking is vertrokken, zei Amkrotz, hoewel er nog steeds sporen van jagers-verzamelaars in het DNA van een Nederlander zitten. De lichtere huidskleur is waarschijnlijk een aanpassing aan het graanrijke, vitamine D-arme dieet dat voortkomt uit de landbouw. Een lichtere huid laat meer zonlicht door, wat resulteert in meer vitamine D.
“Dit is de meest uitgebreide studie van DNA-gegevens van vroegmoderne mensen in Europa tot nu toe”, vertelde Amkrotz aan de Volkskrant. “Dit zet de zaken altijd op zijn kop.”
De moderne mens daalde ongeveer 50.000 jaar geleden af naar Europa en volgde geleidelijk de Neanderthalers op. Deze periode werd bijna gehalveerd door de “Maximale ijstijd” Pleistoceen, tussen 26.000 en 19.000 jaar geleden. De nieuwe studie toont aan dat de ijstijd moderne mensen naar Zuid-Europa heeft geduwd.
Na de ijstijd keerden jagers-verzamelaars in golven terug vanuit het zuiden en bereikten uiteindelijk zo’n 10.000 jaar geleden Nederland. Ze vormden een enorme genetische groep genaamd de Oberkassel-groep, genoemd naar een paleolithische tombe die in 1914 in de buurt van Bonn werd opgegraven. De tombe bevatte een man, een vrouw en een hond. Tot voor kort werden ze altijd afgebeeld als blank, blond en blauwogig. Blijkt dat deze foto’s alles verkeerd hadden behalve de oogkleur.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”