In 1911 keerde leraar Engels JCG Grasé terug naar Nederland van een reis naar de Verenigde Staten en introduceerde honkbal in het Noordwest-Europese land.
Later dat jaar werden de eerste officiële honkbalwedstrijden gespeeld. Op 12 maart 1913 richtte Grasé de Nederlandse Honkbal Bond op en richtte Quick Amsterdam (nu Amsterdamsche Honkbal Club Quick) op als de oudste honkbalclub van Europa.
Hoewel honkbal niet de nummer één sport in het land is, is Nederland een van de sterkste Europese mogendheden op de diamant gebleken. Het koninkrijk strekt zich ook uit tot relatief recente honkbalvoorposten zoals Curaçao en Aruba.
Hier is een glimp van hoe de sport door de jaren heen is geëvolueerd.
WBSC-rang
nummer 7
Laatste optreden van de WBC
2019
Beste afwerking WBC
2013 en 2017 vierde plaats
De huidige koplopers van het land
Xander Bogaerts
Voordat hij zijn reguliere seizoensdebuut maakt bij de San Diego Padres, vertegenwoordigt de 30-jarige korte stop Nederland voor de tweede keer in de WBC. Bogaerts verscheen voor het eerst op de Red Sox-radar in 2009 tijdens een training op Aruba, een Nederlands Caribisch eiland. Hij tekende – samen met zijn broer Jair – bij Boston.
Sindsdien heeft Bogaerts genoten van een carrière die bestaat uit een viervoudig All-Star-selectie, een tweevoudig World Series-kampioen en een vijfvoudig Silver Slugger, veruit de beste carrière voor een speler van Europese afkomst (toegegeven, daar zijn slechts zes in de geschiedenis om de majoor te maken). En Bogaerts zei dat hij de klassieke onderscheidingen zeer serieus neemt, terwijl hij in 2017 tegen MLB.com zei: “Ik ga honkballen. Ik ga niet op vakantie.” “Ik zal in honkbalmodus zijn en ik zal in een aantal competitieve wedstrijden spelen, spelen voor een aantal echt belangrijke dingen voor het land en spelen met of tegen de teamgenoten waarmee je bent opgegroeid, dus het moet leuk zijn.”
Kenly Jansen
Een ander product van een van de Nederlandse Caribische eilanden (Curaçao), Jansen staat vooral bekend als dichter bij de Dodgers. Hij is hun franchiseleider aller tijden in reddingen (350) en heeft drie All-Star-selecties behaald en in 2020 een World Series gewonnen met Los Angeles. Jansen, die dit laagseizoen tekende bij de Red Sox, zal zijn derde WBC-optreden maken.
Leuke kanttekening: voordat hij speler werd, was Jansen een aantrekkelijke kandidaat en speelde hij die positie zelfs voor Nederland in 2009 – hetzelfde jaar verraste het team de Dominicaanse Republiek in poolspel. Jansen maakte een cruciale actie in de negende inning toen hij Willie Taveras uitgooide bij een poging tot stelen in de tweede helft van de negende inning.
beroemde spelers
Bert Bleevin
Blyleven is de enige in Nederland geboren Hall of Famer. Hij werd geboren in Zest, maar groeide voornamelijk op in Garden Grove, Californië. Tijdens zijn carrière was hij tweevoudig All-Star, won hij twee Wereldkampioenschappen en won hij op 22 september 1977.
Voor de vierde keer zal hij dienen als pitchingcoach voor Nederland in de WBC.
Andreas Jones
Jones vertegenwoordigde Nederland in de WBC-inauguratie in 2006 en opnieuw in 2013. Hij zal dit jaar opnieuw optreden, maar dit keer als benchcoach.
Jones, geboren op Curaçao, maakte de weg vrij voor spelers van het 171 vierkante mijl grote eiland – een plek waar honkbal koning werd. 2023-klassiekers Jansen, Joriksson Brovar, Andrelton Simmons, Didi Gregorius en Jonathan Schaub bellen allemaal naar huis.
Jones speelde in vijf All-Star-games, won 10 Gold Gloves en had opeenvolgende runs in Game 1 van de World Series van 1996 op 19-jarige leeftijd, en wordt beschouwd als een van de beste verdedigende quarterbacks die ooit het honkbalveld betrad.
De grootste momenten uit de geschiedenis
In de WBC van 2009 had Nederland een team van nul spelers op Major League-niveau. Het kleine land is er echter in geslaagd om de Dominicaanse Republiek – een team met sterren als David Ortiz, Robinson Cano en Hanley Ramirez – niet één, maar twee keer te verslaan.
De eerste overwinning op de Dominicaanse Republiek kwam op 7 maart toen Nederland drie punten scoorde in de eerste inning en een 3-2 overwinning wist te behouden.
In tegenstelling tot de eerste wedstrijd werd de tweede ontmoeting tussen deze twee teams in de late innings beslist. Met een 1-0 achterstand op weg naar de tweede helft van de 11e inning reageerde Nederland met een frame van twee punten om de Dominicaanse Republiek te verslaan op het gebied van eliminatie.
Holland werd uitgeschakeld in de volgende ronde, maar zette het land op de honkbalkaart, wat een impuls gaf aan zijn volgende optreden in de WBC, toen het als vierde eindigde.
Lokale competitie en teams opzetten
Honkbal Hoofdklasse is opgericht in 1922 en is het hoogste honkbalniveau in Nederland. De competitie met acht teams bestaat uit 42 wedstrijden, die van april tot september voornamelijk in het weekend worden gespeeld. De vier beste teams bereikten de play-offs, waarbij de eerste ronde een best-of-five-serie was. De kampioensronde, bekend als de Holland Series, is best-of-seven. Deelnemers aan de Holland Series plaatsen zich voor de Europa Cup.
Geschiedenis van het nationale team
Nederland staat op de zevende plaats in de WBSC-ranglijst en is daarmee het hoogst genoteerde Europese team. Naast de WBC-awards is Oranje 24 keer als eerste geëindigd op het Europees Kampioenschap Honkbal. Nederland heeft ook deelgenomen aan de Olympische Zomerspelen van 1996, 2000, 2004 en 2008.
Beroemde/opmerkelijke balstadions
Pim Mulier Sportpark heeft een capaciteit van 2.500 zitplaatsen, de grootste in de Nederlandse Honkbal Hoofdklasse honkbalcompetitie. Het herbergt twee teams, DSS Haarlem en Kinheim, en maakt deel uit van een groter sportcomplex met drie voetbalvelden, twee softbalvelden, twee honkbalvelden en een baan.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”