Daniel Ricciardo vliegt nog steeds hoog na het winnen van de Italiaanse Grand Prix iets meer dan een week geleden, maar zijn baas doet zijn best om de Australiër terug naar de aarde te brengen.
Toen Ricciardo voor het eerst over de streep kwam in Monza in de eerste 1-2 van McLaren sinds 2010, liep het feest snel tegen zijn grenzen aan.
Stream elke training, kwalificatie en race van het FIA Formula One World Championship™ 2021 live en on demand op Kayo. Nieuw bij Kayo? Probeer nu 14 dagen gratis>
Teammanager Andreas Seidl, die meestal bier was, leidde het gejuich, CEO Zak Brown vierde een feestje met Ricciardo en Lando Norris op het podium en de festiviteiten gingen de hele week door.
Voor Ricciardo was het een terugkeer van wat hij toegaf dat het een van zijn moeilijkste seizoenen was.
Maar met zijn eerste overwinning sinds Monaco 2018 toen hij nog in een Red Bull reed, stuurde Ricciardo een duidelijk bericht naar degenen die hem afschreven.
“Diep van binnen wist ik dat dit ging gebeuren”, zei Ricciardo via de teamradio nadat hij de overwinning had uitgeroepen. “Dus bedankt … bedankt voor het steunen van mijn rug. En aan iedereen die dacht dat ik wegging, ik ben nooit weggegaan. Ik ging een tijdje opzij. Bedankt jongens. “
Het feest veranderde naar verluidt in de nacht, maar Seidl onthulde dat de Australiër vroeg in bed lag na een belastingrace die hem van de eerste bocht naar de geblokte vlag leidde.
“Het is een tijdje geleden dat we de overwinning hebben kunnen vieren, daarom was het zo belangrijk voor mij”, vertelde Seidl aan F1-Insider en Sport1.
“We leven naar deze gevoelens. Het was geweldig om de energie te zien die vrijkwam.
“Het weekend in Monza was intens, zelfs de avond op de baan was erg lang. Toen ging Daniel meteen naar bed, dus ik nam het feest mee met de jongens aan de bar.
“Toen hebben we het feest (met Daniel) in Woking goedgemaakt.”
Maar hoewel niemand hem de overwinning kon afnemen, veranderde Seidl’s deuntje binnen een week.
Voordat de Russische Grand Prix dit weekend van start gaat, herinnerde Seidl Ricciardo aan het oude gezegde dat je zo goed bent als je laatste race.
En Ricciardo reed voor Monza uit tijdens de Nederlandse Grand Prix en eindigde als 11e, nadat hij van de 10e in de kwalificatie naar de 11e in de race was gezakt, achter Norris ondanks dat de jonge Brit als 13e begon.
“Wat ik respecteer, kijkend naar Mercedes en Red Bull, is dat ze een auto hebben die elk weekend voor de overwinning kan vechten”, zei Seidl.
“Dat is de kloof die we als team hebben ten opzichte van deze spelers, dus ik focus me niet te veel op 1-2 of iets anders. Het is uiteindelijk een spannend resultaat voor ons, maar slechts zeven dagen voordat we in Zandvoort worden vernietigd in termen van van prestaties.”
“Dat is het gat dat we nog hebben tussen de grote teams met onze auto en daarom moeten we hard blijven werken om het gat op allerlei circuits te blijven dichten.”
Ricciardo, die als derde eindigde in de sprintkwalificatie voor de Italiaanse Grand Prix en ook de snelste ronde won in de laatste ronde van de race, scoorde 27 punten, maar verhoogde het tot slechts 83 voor het seizoen – net genoeg. Hij staat tot nu toe achtste, nog steeds 13,5 punten achter Carlos Sainz van Ferrari en 49 punten achter teamgenoot Norris.
Het resultaat bracht McLaren op de derde plaats in het constructeurskampioenschap, hoewel Ricciardo dit seizoen nog 49 punten achter Norris staat.
De vernieuwde Ricciardo is iets wat volgens Ferrari-ster Charles Leclerc “slecht nieuws” is voor de rest van de grid, omdat het McLaren naar een hoger niveau zou kunnen tillen.
Echter, met zoveel valse dageraad voor Ricciardo dit seizoen, komt Seidl’s herinnering op het juiste moment.
Ricciardo’s beste finish ooit in de Russische Grand Prix vorig jaar was toen hij de race startte en als vijfde eindigde.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”