Enkele van de grootste lidstaten van de EU hebben toegezegd een globale minimum geplande vennootschapsbelasting in te voeren, ondanks verzet van Hongarije, dat heeft geweigerd de belastingvoorstellen van het blok te steunen.
In een gezamenlijke verklaring op vrijdag hebben de ministers van Financiën van Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en Nederland beloofd om “snel een effectief belastingtarief van 15 procent in te voeren voor bedrijven in hun land”, eraan toevoegend dat ze wilden dat het nieuwe systeem werd ingevoerd. . tegen 2023.
“We zijn klaar om de wereldwijde minimale effectieve belasting in 2023 met alle mogelijke legale middelen te implementeren”, zeiden ze in een verklaring die vrijdag werd uitgegeven tijdens de vergaderingen van de ministers van Financiën in Praag.
De Europese Commissie heeft een EU-richtlijn voorgesteld die het minimumtarief toepast, dat deel uitmaakt van de vorig jaar gesloten internationale vennootschapsbelastingovereenkomst van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling. De deal is bedoeld om het gebruik van belastingparadijzen door multinationals te elimineren.
Maar de regels zijn verboden, aanvankelijk door Warschau en meer recentelijk door Boedapest. Sindsdien heeft Warschau zijn bezwaren opgegeven.
Wijzigingen in de EU-belastingregels vereisen meestal de consensus van de lidstaten, maar sommige hoofdsteden hebben opgeroepen om het belastingplan te implementeren via een proces dat “versterkte samenwerking” wordt genoemd, wat betekent dat andere lidstaten vooruitgang kunnen boeken zonder de toestemming of deelname van Hongarije.
Het versterken van de samenwerking was een manier om vooruit te komen, maar er moeten ook “nationale opties” op tafel liggen, vertelde Bruno Le Maire, de Franse minister van Financiën, aan verslaggevers voor de bijeenkomsten in Praag.
Duitsland zei eerder deze week dat het bereid is de maatregel eenzijdig uit te voeren als er geen EU-brede overeenkomst wordt bereikt. De Duitse minister van Financiën, Christian Lindner, zei vrijdag dat Berlijn weliswaar de Europese aanpak sterk steunt, maar indien nodig de nationale wetgeving zal gebruiken om het belastingstelsel in te voeren.
In de gezamenlijke verklaring van de vijf ministers werd niet expliciet gesproken over het versterken van de samenwerking. Sommige EU-hoofdsteden zijn op hun hoede om te proberen het complexe proces te gebruiken voor een belastingkwestie, die tien jaar geleden werd ontsierd door een mislukte publiciteitspoging om belasting te heffen op financiële transacties.
Valdis Dombrovskis, uitvoerend vice-president van de commissie, vertelde verslaggevers dat zijn voorkeursoplossing een EU-brede oplossing bleef.
De vijf ministers zeiden dat de invoering van het minimumtarief een belangrijke stap was in de richting van “fiscale rechtvaardigheid”, en voegden in hun verklaring toe: “Als er in de komende weken geen consensus wordt bereikt, zijn onze regeringen vastbesloten om onze belofte na te komen.”
Hongarije heeft zijn vennootschapsbelastingtarief van 9 procent krachtig verdedigd. Minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijjarto zei eerder dit jaar dat, gezien de huidige economische neergang, de minimumbelasting een fatale klap zou zijn voor de Europese economie en Hongarije zou blootstellen aan “buitengewone uitdagingen”.
Veel EU-hoofdsteden zien de stap van Hongarije echter als een poging om een hefboomeffect te creëren in andere conflicten met Brussel, in plaats van te gaan over de verdiensten van het belastingvoorstel. Boedapest is verwikkeld in een geschil met de Europese Unie over de rechtsstaat en moet nog een akkoord bereiken met de Commissie over het openen van zijn aandeel in het post-Covid-19 herstelfonds.
Boedapest was eerder dit jaar bereid akkoord te gaan met een minimale vennootschapsbelasting, voordat het in juni zijn steun introk.
Gergeli Julias, stafchef van de Hongaarse premier Viktor Orban, drong er donderdag op aan dat de EU de maatregel niet kan uitvoeren tenzij zijn land ermee instemt. Het Hongaarse ministerie van Financiën en regeringswoordvoerders waren vrijdag niet bereikbaar voor commentaar.
Aanvullende rapportage door Marton Dunay in Boedapest en Mary McDougall in Londen
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”