Sakhir, Bahrein – Max Verstappen begon vrijdag het Formule 1-seizoen in volle gang door de snelste tijden te scoren in de eerste twee trainingen van de Grand Prix van Bahrein.
De Red Bull-coureur had 095 seconden voorsprong op McLaren’s Lando Norris en 0.235 seconden op de Mercedes van wereldkampioen Lewis Hamilton onder de schijnwerpers op de woestijnbaan in Sakhir.
“Nu moeten we laten zien wat we kunnen doen in de kwalificatiewedstrijden”, zei Verstappen, die sinds 2014 slechts drie plaatsen heeft bekleed vanwege de dominantie van Mercedes. Moeilijker zijn om te rijden. “
De nieuwe Ferrari-coureur Carlos Sainz Jr. eindigde als vierde in de snelste tijd, voor Hamilton’s teamgenoot Valtteri Bottas en Daniel Ricciardo, de Australische coureur die Sainz Junior verving bij McLaren.
“Ik had het gevoel dat we nog steeds totaal niet op hun plek zaten met de balans van de auto”, zei Bottas. “(We hebben) werk te doen als we voor pole willen vechten en willen winnen.”
Fernando Alonso, die met pensioen ging als vervanger van Ricardo in het Alpine-team, had een zware avond en slaagde er pas in de tweede training in om de top 15 keer te verslaan.
Veteraan Kimi Raikkonen verlengde zijn Alfa Romeo en raakte vroeg in de avondsessie de muur, maar de 41-jarige Fin slaagde erin de auto zonder grote schade terug te brengen naar de garage van het team.
Verstappen won vorig seizoen de laatste race met een indrukwekkende voorsprong in de GP van Abu Dhabi. De 23-jarige Nederlander heeft deze maand ook goed gepresteerd in de tests voorafgaand aan het seizoen, wat de hoop geeft dat Red Bull Mercedes dit jaar nog agressiever kan uitdagen.
“We hebben een heuvel te beklimmen, maar we zijn nog steeds positief”, zei Hamilton. “We dachten dat Red Bull net zo snel zou zijn als ze zijn … Ze staan nu bovenaan. McLaren ziet er geweldig uit en het is geweldig om te zien dat ze een stap zetten.”
Op zaterdag voor de kwalificatiewedstrijden is er een derde en laatste training.
Bahrein is de eerste in een recordseizoen van 23 races.
In de eerste training van vrijdag had Verstappen 298 seconden voorsprong op Bottas en 0,503 seconden op Norris, met Hamilton achter Norris op de vierde plaats.
Hamilton wil zijn achtste Formule 1-titel winnen, één voorsprong op Michael Schumacher, zijn 22-jarige zoon Mick Schumacher maakt zijn Formule 1-debuut bij Haas.
Het stond op 18 in de tweede sessie en 19 in de eerste sessie.
Meer AP-autoraces: https://apnews.com/hub/auto-racing En de https://twitter.com/AP_Sports
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”