Orkney stemt om ‘alternatieve regel’ te onderzoeken

Orkney-raadsleden stemden om alternatieve manieren van regeren te onderzoeken te midden van diepe frustraties over financiering en kansen.

Raadsvoorzitter James Stockan zei dat het eiland “onder druk was gezet” en beschuldigde de Schotse en Britse regeringen van discriminatie.

voor hem een beweging Dit leidde tot speculaties in de media dat Orkney het Verenigd Koninkrijk zou kunnen verlaten of een autonome provincie van Noorwegen zou kunnen worden.

Hij werd gesteund met 15 stemmen voor en zes tegen.

Dit betekent dat gemeenteambtenaren is gevraagd een rapport te publiceren aan de algemeen directeur van Orkney over bestuurlijke opties.

Dit omvat het kijken naar de ‘Northern Links’ van de archipel en Crown-afhankelijkheden zoals Jersey en Guernsey.

Een andere wijziging die zou leiden tot de heropleving van een adviesgroep voor staatshervormingen voor de eilanden, werd zonder stemming aangenomen.

Maandag verwierp de woordvoerder van de premier de suggestie dat de eilanden hun banden met de vakbond zouden kunnen versoepelen.

De heer Stockan drong er bij de raadsleden op aan zijn idee te steunen om nieuwe manieren te vinden om meer financiële zekerheid en economische kansen voor de Orcadians te verkrijgen.

In een gesprek met raadsleden op dinsdag zei hij dat het voorstel “niet gaat over ons lidmaatschap van Noorwegen”.

Hij voegde eraan toe: “Ik zeg dat het tijd is dat de regering ons serieus neemt en ik zeg dat het tijd is dat we alle opties bekijken die we hebben.

“Er is hier een veel groter scala aan opties – het kan zijn dat we ons geld rechtstreeks van de schatkist in Londen kunnen halen en voor onze toekomst kunnen zorgen.

“We zijn onder druk gezet en we weten allemaal het meeste van wat ik vandaag kan zeggen in termen van discriminatie tegen deze regeringsgemeenschap. We weten allemaal hoe weinig we krijgen in vergelijking met andere eilandgroepen.”

Hoewel de raadsleden een “sterkere stem” wilden hebben, waren ze geen voorstander van volledige onafhankelijkheid voor Orkney.

Momenteel zetelen de meeste van de 21 raadsleden van het eiland als onafhankelijken, van wie er twee Groenen zijn.

Een van de problemen waarmee eilandbewoners worden geconfronteerd, zei Stockan, is een verouderende veerbootvloot.

Hij vertelde eerder aan de BBC dat de situatie “kritiek” was omdat de oudere veerboten van de vloot van de Western Isles het begaven.

Zijn zorgen werden breed gedeeld door andere leden van de Raad, maar sommigen brachten kwesties van zelfbestuur aan de orde, zoals de kosten van het uitvoeren van dergelijke onderzoeken.

Cllr Steven Heddle noemde ook nadelen, zoals het moeten terugkopen van de zeebodem en het collegegeld voor studenten die in Schotland willen studeren.

Hij beschreef Stockans inspanningen als “grievenpolitiek”, zei hij dat elke gemeente het moeilijk vond, daarbij verwijzend naar de wegen in Edinburgh die “erger” waren dan de Orkney-wegen, ondanks dat de gemeente veel meer geld had.

De officiële woordvoerder van premier Rishi Sunak zei: “Allereerst is er geen mechanisme voor het toekennen van afhankelijkheid van de kroon of de status van overzees gebied aan enig deel van het Verenigd Koninkrijk.

“We hebben geen plannen om de overdrachtsovereenkomst die we steunen voor Orkney voor £ 50 miljoen te wijzigen om de economische welvaart van de Schotse eilanden te ontwikkelen, via de Deal of the Islands.

“Maar het standpunt van de regering is dat het Verenigd Koninkrijk sterker verenigd is.”

Orkney stond voorheen onder Noorse en Deense controle totdat het in 1472 onderdeel werd van Schotland.

De eilanden werden gebruikt als onderpand voor de bruidsschat van Margaretha van Denemarken, de toekomstige echtgenote van koning Jacobus III van Schotland.

De Schotse regering zei in 2023-2024 dat de Orkney Islands Council £ 89,7 miljoen zou ontvangen om diensten te financieren, met nog eens £ 4,6 miljoen uit de verhoging van de gemeentebelasting met 10%.

Een woordvoerder van de organisatie voegde eraan toe dat het “toegewijd was om de eilandgemeenschappen te ondersteunen”.

De Noorse regering weigerde commentaar te geven op de voorstellen.

De stemming van vandaag ging niet over de toetreding van Orkney tot Noorwegen, of een van de andere krantenkoppen die we de afgelopen dagen hebben gezien.

In plaats daarvan was het een gelegenheid voor raadsleden om hun diepe frustratie te uiten over wat zij zien als een oneerlijke deal die ze kregen van de Schotse en Britse regeringen, waarbij raadsleider James Stockan zei dat de eilanden door beide waren verknoeid.

Het succesvol passeren van de zet is de eerste van vele Orkney-hordelopers die een grotere mate van onafhankelijkheid verwerven.

Ambtenaren van de Raad zullen nu worden belast met het onderzoeken van de opties. Stockan zei dat er “niets van tafel was” – inclusief natuurlijk een veelbesproken terugkeer naar Noorwegen of Denemarken.

De reacties op de stemming in de straten van Kirkwall waren enigszins gemengd.

Sommigen willen niet dat er belastinggeld wordt besteed aan wat een raadslid ‘ronduit bizarre fantasieën’ noemde.

Anderen zijn van mening dat de raad een eerste deal heeft gesloten van zowel Holyrood als Westminster, en dat alles wat de twee regeringen deed nadenken, de moeite waard was om te overwegen.

De ogen van de wereldmedia waren de afgelopen dagen op Orkney gericht.

Het is nu aan de Isles Council om deze rente te verzilveren.