Oekraïne vertrouwt op Starlink voor drone-oorlogvoering. Ook Rusland lijkt sancties voor het gebruik van de apparaten te ontlopen

CNN
—

Oekraïense strijdkrachten in de frontlinie zeggen dat ze problemen hebben met het verbinden met de vitale Starlink-internetdienst, eigendom van Elon Musk en gebruikt om de Kiev-vloot van aanvalsdrones aan te drijven, terwijl ze ook een toename melden in het Russische gebruik van de apparaten, ondanks een Amerikaans verbod erop . Sancties.

In een reeks interviews aan de frontlinies zeiden Oekraïense soldaten dat de verbindingssnelheden de afgelopen maanden waren gedaald, en meldden ze andere verbindingsproblemen. De klachten vallen samen met een toename van Oekraïense waarnemingen van Russisch gebruik van de satellietinternetdienst, beheerd door Musks bedrijf SpaceX, en berichten op sociale media waarin Russische crowdfunders beweren dat ze erin zijn geslaagd de sancties op het Russische gebruik van de apparaten te omzeilen en deze in derde landen te kopen. landen.

De reden voor de berichten over de verslechterende dienstverlening in Oekraïne is onduidelijk, en Starlink, SpaceX en Musk weigerden commentaar te geven. Soldaten en analisten merkten echter op dat er mogelijk meer Starlink-lijnen in betwiste gebieden zijn dan in voorgaande maanden, aan beide zijden van de lijnen, wat de verbindingssnelheden zou kunnen beïnvloeden.

De internetdienst van Starlink heeft het kleinere Oekraïense leger sinds de invasie van 2022 een groot voordeel in de frontlinie opgeleverd, waardoor zijn strijdkrachten realtime drone-uitzendingen tussen eenheden kunnen delen en kunnen communiceren in gebieden waar gevechten de mobiele telefoondienst hebben verstoord.

Een telecomoperator in de regio Zaporizja, die verzocht om geïdentificeerd te worden als Misha, vertelde CNN dat de problemen in de afgelopen drie weken begonnen waren. “We begonnen een verbinding van slechte kwaliteit op te merken”, zei hij.

“Het crasht voortdurend en moet opnieuw worden opgestart om goed te kunnen werken. Maar al snel begint de snelheid te dalen en valt de verbinding weer weg. Dit brengt onaangename complicaties met zich mee voor hun werk”, voegde hij eraan toe.

Slecht weer kan een factor zijn, zei hij, hoewel CNN met eenheden aan de frontlinie sprak die soortgelijke problemen rapporteerden.

Een andere drone-operator, de commandant van een van de tientallen eenheden die met aanvalsdrones voor eenmalig gebruik vliegen op Russische doelen, ook in de Zaporizja-regio, zei dat de problemen van zijn eenheid in januari begonnen.

Commandant Anton van de 65e Gemechaniseerde Brigade zei: “Vóór nieuwjaar lag de snelheid veel hoger.” “Nu (is het gedaald) met de helft. Ik zag informatie over de Russen die Starlinks kochten via neutrale landen en deze voor hun doeleinden aan de frontlinie in Zaporizja gebruikten.

Hij zei dat hetzelfde aantal Starlink-satellieten nu operationeel zijn Twee keer zoveel eenheden, dus “de snelheid is natuurlijk afgenomen.”

Meerdere Oekraïense eenheden aan de frontlinie vertelden CNN dat ze snelheidsproblemen hadden ondervonden met Starlink en het Russische gebruik hadden waargenomen, maar weigerden hun naam bekend te maken om een ​​gevoelige kwestie te bespreken.

Oekraïense functionarissen sloegen begin februari voor het eerst alarm over het Russische gebruik van Starlink, waarbij ze aangaven dat ze samenwerkten met SpaceX en Musk om de toegang van Moskou tot de frontlinies van de eenheden te beperken. Ze weigerden echter commentaar te geven op dit artikel, waarbij sommige experts wezen op de noodzaak om de informatie te bewaren Onvoorspelbare zakenman Aan boord als reden om te waarderen.

“Musk is een grote jongen, dus het is belangrijk om met hem te praten en hem hier niet te misbruiken, omdat hij misschien snelle beslissingen neemt die misschien Dat zal niet zo zijn “Het is heel goed voor iedereen”, zegt Oleg Kotkov, een internetanalist uit Kiev. Hij zei dat Starlink de toegang tot door Rusland gecontroleerde stations zou moeten kunnen beperken, maar dat de aankoop ervan via derde landen door Russische crowdfunding de taak zou kunnen bemoeilijken.

“Het probleem is het identificeren van de daadwerkelijke eigenaar van het account. Mogelijk zijn er op één plek twee terminals (gekocht) uit Polen, één voor de Oekraïense kant en één voor de Russische kant. SpaceX weet niet wie hij moet blokkeren”, zei hij. .

In een poging het Russische gebruik van Starlink in de bezette gebieden uit te bannen, heeft Oekraïne geprobeerd nieuwe wettelijke eisen op te leggen aan satellietcommunicatie zoals Starlink-terminals, door een ‘witte lijst’ te creëren van geregistreerde apparaten met een licentie voor gebruik door Kiev. SpaceX, de eigenaar van Starlink, heeft volgens een persoon die bekend is met de zaak het Pentagon om advies gevraagd over hoe om te gaan met de uitdaging om tegemoet te komen aan de wens van Kiev om Starlink beschikbaar te maken voor Oekraïense strijdkrachten op Oekraïens grondgebied, terwijl ook diensten aan Russische strijdkrachten worden ontzegd. . In frontlijngebieden waar tegenover elkaar liggende partijen vaak heel dichtbij zijn, is het moeilijk om de gebruiker van elk station te identificeren.

De diplomatie achter de schermen was zeer delicaat, aldus een tweede bron die bekend was met die discussies. Op hun beurt hebben Oekraïense functionarissen de afgelopen dagen in stilte gecommuniceerd met SpaceX-vertegenwoordigers en Amerikaanse functionarissen over het belang van de implementatie van een wittelijstsysteem voor goedgekeurde stations.

Zelfs nu Starlink-apparaten onder controle staan ​​van het Oekraïense leger, bestaan ​​er zorgen onder Oekraïense functionarissen dat de Russen hun communicatie zouden kunnen kapen of hacken. Oekraïense inlichtingendienst SBU Hij beweerde vorig jaar Dat Russische militaire hackers probeerden communicatie op het slagveld te stelen die vanaf de mobiele apparaten van Oekraïense soldaten naar Starlink-stations werd verzonden.

Pentagon-woordvoerder Jeff Jorgensen verwees vragen door naar de Oekraïense regering en zei: “Hoewel we op de hoogte zijn van de rapporten over deze kwestie, verwachten we dat Rusland zal proberen gebruik te maken van elke technologie die hen een operationeel voordeel zou kunnen opleveren ten opzichte van Oekraïne.” “We hebben geen aanvullende details of informatie te verstrekken.”

In februari muskus Hij heeft geantwoord Hij reageerde op de Oekraïense beweringen dat de Russen Starlink gebruikten door te zeggen dat zijn bedrijf geen zaken doet met de Russische overheid en dat het systeem in Rusland niet zou werken.

Maar Starlink was niet duidelijk of de technologie zou kunnen werken in de door Rusland bezette gebieden van Oekraïne.

“Als SpaceX zich ervan bewust wordt dat een Starlink-station wordt gebruikt door een gesanctioneerde of ongeautoriseerde partij, zullen we de claim onderzoeken en actie ondernemen om het station te deactiveren als dit wordt bevestigd”, aldus het bedrijf in een verklaring.

De afgelopen maanden zijn Russische socialemediakanalen die worden beheerd door crowdfunding steeds opener geworden over Starlink-aankopen.

Eén van die leveranciers, die op Telegram-berichten plaatste onder de naam Katya Valya, deelde een video waarin te zien is hoe een vrouw twee Russische soldaten verschillende drones geeft, maar ook wat lijkt op vijf Starlink-terminals. Ze beloofde later 30 eenheden en plaatste ook foto's van een partij van 20 gedoneerde Starlink-eenheden. Een andere blogger, CedarWoods, plaatste foto’s van gedoneerde Starlink-voertuigen en beschreef de schade aan een Russische eenheid na de ‘gelukkige’ Oekraïense aanval.

Oekraïense eenheden hebben ook beelden vrijgegeven van meerdere drone-aanvallen op Russische loopgraven waar Starlink-stations werden opgemerkt. CNN heeft ook video verkregen van een Russische drone-uitzending vanuit de frontlinies, waarbij de eenheid een Oekraïens voertuig aanvalt, wat suggereert dat Moskou het succes van Kiev's vloot van goedkope aanvalsdrones voor eenmalig gebruik probeerde te repliceren.

Democraten van het Amerikaanse Congressional Oversight Committee schreven aan Starlink om een ​​dringende briefing te eisen over het Russische gebruik van de apparaten, en uitten hun “ernstige bezorgdheid” dat Moskou stations in bezet Oekraïne gebruikt, in strijd met Amerikaanse sancties.

“Wij zijn bezorgd dat u misschien niet over de juiste vangrails en beleid beschikt om ervoor te zorgen dat uw technologie niet direct of indirect illegaal wordt verkregen of gebruikt door Rusland”, schreef de commissie eerder deze maand.