Nederland gaat het EK 2024 in in de hoop een einde te maken aan de 36 jaar durende droogte. Wat zijn hun data en mogelijke route naar de finale?
Groep D biedt kansen voor de Nederlanders, die denken dat Frankrijk zich als groepswinnaar zal kwalificeren. Op een goede dag kunnen Polen en Oostenrijk de sterkste teams waar voor hun geld geven, maar Oranje moet over voldoende middelen beschikken om door te gaan naar de knock-outfase. Hoofdcoach Ronald Koeman zal zich richten op de eerste plaats, maar hij maakt zich geen illusies als hij ziet wie Didier Deschamps naar Duitsland zal halen, dus ervoor zorgen dat ze in de top twee staan is van cruciaal belang. Verlaat Nederland Groep D of wordt Oranje een teleurstelling?
De openingswedstrijd voor Oranje wordt de twintigste confrontatie met Polen en de vijfde dit decennium. Sinds een 2-0 nederlaag in mei 1979 is Oranje ongeslagen in twaalf wedstrijden (zeven overwinningen, vijf gelijke spelen). De afgelopen jaren was het echter één richting: Nederland won zes van de laatste zeven competities en drie in de UEFA Nations League-wedstrijden. Matty Cash en zijn team maakten een einde aan een reeks van verliezen van vijf wedstrijden met een 2-2 gelijkspel op Nederlandse bodem voordat de ploeg van Louis van Gaal met 2-0 won in de Poolse hoofdstad.
Sinds de eerste ontmoeting in mei 1908 hebben de twee Europese machten elkaar vrijwel elk decennium ontmoet, waarbij deze laatste ontmoeting de vierde was onder de vlag van het UEFA European Championship. Met uitzondering van Portugal heeft geen enkel land meer oranje nationale teamnummers dan Frankrijk. Oranje verloor zeven van de laatste acht ontmoetingen, waaronder een 4-0 nederlaag. Beide teams zullen het beu zijn elkaar eerder deze eeuw in elf wedstrijden te zien. De memorabele 4-1 overwinning op het EK 2008 blijft Oranje’s meest opmerkelijke prestatie tegen de tweevoudig wereldkampioen.
De eerste twaalf wedstrijden waren grotendeels in het voordeel van Australië, waarbij het Midden-Europese land de helft van die wedstrijden won. Er was echter genadeloos succes voor Oranje op het WK van 1978, waar Oranje – onder leiding van de legendarische Oostenrijkse coach Ernst Happel – met 5-1 won. Happel zou in mei 1992 in de tegenovergestelde dug-out zitten toen de Orangi aan hun huidige winning streak van zeven wedstrijden begonnen. In de laatste confrontatie, binnen de poules van het EK 2020, behaalde de ploeg van Frank de Boer een overwinning met 2-0. Memphis Depay en Denzel Dumfries scoorden die avond in Amsterdam de winnaars.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”