De budget Pixel-telefoon is een oxymoron in 2024

Google heeft zijn bed opgemaakt en nu moet hij erop liggen: een budget Pixel bestaat niet meer.

Kijkend naar de nieuwe Pixel 8a werden sommige dingen over de strategie en prioriteiten van Google glashelder voor mij. De definitie van een ‘Pixel-telefoon’ is geëvolueerd, en daarmee ook de haalbaarheid van een budgettelefoon die bij deze nieuwe visie past. Laat het me uitleggen.

Bij het begin draaide het ethos van de Pixel-serie helemaal om de uitzonderlijke camera en stock-achtige Android-ervaring. In de loop van de tijd hebben veel pixel-only-functies zich bij de strijd aangesloten en de definitie van wat een pixel tot een pixel maakt, uitgebreid. Het gaat niet alleen meer om de camera, het gaat om het hele softwarepakket dat ons unieke mogelijkheden gaf die niet op andere Android-telefoons te vinden zijn. Call Screen, Photo Unblur, Google Recorder en meer alledaagse hulpprogramma’s verbeteren de ervaring, dus zelfs als andere Android-merken het grootste deel van de camerakunsten van Google hebben ingehaald, heeft de Mountain View-gigant nog steeds een joker onder zijn hoede die hij de zijne kan noemen.

De definitie van ‘pixel’ evolueert opnieuw voor onze ogen, en daarmee ook de definitie van ‘budgetpixel’.

Als een uitstekende camera genoeg kan zijn om Google-apparaten te onderscheiden van honderden budget-Android-telefoons, zal de Pixel 8a de camera-instellingen upgraden ten opzichte van de 7a. Het gebeurde niet. In plaats daarvan kwamen er promoties elders.

Wat nog belangrijker is, we hebben een Tensor G3-processor, waarmee Google twee nieuwe opvallende kenmerken kan aanprijzen: zeven jaar aan updates en Gemini Nano- en AI-mogelijkheden op het apparaat. Dit is naar mijn mening de nieuwe definitie van pixel.

Google beschouwt zijn Pixels niet langer als camera-krachtpatsers die de weg banen voor de rest van het Android-ecosysteem, maar eerder als duurzame, AI-aangedreven telefoons. Als dit de nieuwe definitie is, moet de hele line-up deze volgen. Dit betekent dat toekomstige Pixels, of ze nu in de budget- of vlaggenschipcategorie vallen, zich aan deze filosofie zullen moeten houden en in dit model zullen moeten passen.

De twee huurders van de ziel van de nieuwe Pixel – AI-functies en ondersteuning voor updates op lange termijn – vereisen een krachtige chip en veel RAM, wat me terugbrengt naar mijn oorspronkelijke argument: er kan geen ‘budget Pixel’ meer zijn omdat het is 2024. De Pixel zal een capabele telefoon zijn, geen telefoon uit het middensegment.

De Pixel 8a is hier om deze theorie te versterken. Toekomstige telefoons uit de Pixel A-serie zullen ook dit voorbeeld moeten volgen. Als je op een gegeven moment hoopte op een heropleving van de Pixel A-telefoons van $ 300-$ 400, zou je die hoop onmiddellijk moeten laten varen. Ik zie niet dat Google een stap terug doet en een toekomstige telefoon onder het merk Pixel lanceert als deze niet voldoet aan de belofte van zeven jaar vernieuwing of een AI-chipset aanbiedt. Zoals ik al zei, betekent het voldoen aan deze vereisten dat de kosten van de hardware stijgen.

Realistisch gezien is de enige manier waarop we goedkopere Pixel-telefoons krijgen, wanneer kortingen en aanbiedingen de Pixel A-serie gaan bereiken. Dat is tenslotte geen slechte strategie. Google kan nog steeds high-end apparaten promoten, zelfs in het middensegment, zonder afbreuk te doen aan hun vereisten, maar slaagt er toch in om het goedkopere segment het hele jaar door aan te trekken met een aantal interessante aanbiedingen. Algemene overwinning.