Foto: MBS
Racing Team Nederland en High Class Racing hebben gereageerd op de plaatsing op de reservelijst bij de 24 uur van Le Mans nadat ze vorig jaar de race hadden gewonnen, waarbij beide teams zeiden dat ze overwegen hun inschrijvingen in te trekken.
Beide teams waren de afgelopen jaren een constante aanwezigheid in de LMP2-klasse van het Franse Classic Endurance Championship via het FIA World Endurance Championship en European Le Mans Series-programma’s.
Beide teams hebben ervoor gekozen om hun inspanningen over te dragen aan het IMSA WeatherTech SportsCar Championship en zullen nu niet deelnemen aan Le Mans tenzij een of meer van de 62 bevestigde inschrijvingen zijn getrokken.
Racing Team Nederland-eigenaar/coureur Frits van Erd heeft zijn verbazing geuit over het besluit van ACO om het Nederlandse team op de reservelijst te plaatsen en heeft aangegeven dat hij van plan is zijn deelname voor het einde van de maand in te trekken als zijn status niet verandert.
Als dat gebeurt, zal het team voor het eerst sinds de oprichting in 2017 niet aanwezig zijn op het evenement.
“Het is ook een grote verrassing voor ons”, vertelde Van Erdt aan Sportscar365. “Als we eind volgende week niet op de lijst staan, zal ik mezelf van de lijst laten vallen.
‘Ik wil geen back-up zijn. Dat zal ik ook niet. Dus we wachten nog een week. Eens kijken wat er gebeurt.’
De coureur met een bronzen ranking sprak zijn teleurstelling uit over de situatie, hoewel hij er snel bij was om de zijne te maken, en hij wees op het grote aantal inschrijvingen afkomstig van de ACO-running series die het grootste deel van de 62-auto deelnemerslijst uitmaken.
“In zakelijke termen kan ik begrijpen waarom dit gebeurt”, zei hij. “Er zijn veel WEC- en ELMS-inzendingen en als je dat optelt, krijg je een complete deelnemerslijst.
“Waarom zouden ze auto’s op de lijst zetten die geen ACO-evenementen doen? Zelfs zakelijk gezien kan ik het begrijpen.
“Emotioneel is dit een beetje vreemd. We zijn wereldkampioen [in LMP2 Pro-Am] En we hebben veel fans naar Le Mans gebracht.
Ook zorgen we ervoor dat het in Nederland 24 uur op tv te zien is. Maar ik kan er mee leven.”
Van Eerd zei dat het gebrek aan deelname aan Le Mans hem niet deed twijfelen aan zijn beslissing om het WEC te verlaten ten gunste van het WeatherTech Championship.
“Ik ben helemaal blij”, legde hij uit. Eerlijk gezegd, we waren nooit van plan om Lehmann te doen toen we bij IMSA begonnen.
“Zaken gezien is het erg moeilijk om acht races in de Verenigde Staten te rijden.
“Daarom hebben we de beslissing genomen om deel te nemen aan de Michelin Cup of Endurance. Dit zijn vier races, de vier langeafstandsraces.
“Het gaf ons de kans om Le Mans te bekijken en daarom hebben we deze beslissing genomen.
“Maar het belangrijkste is dat we besloten hebben om IMSA [just] IMSA doen. Ploughman niet te doen.”
Magnussen boekt ‘schaamte voor Deense fans’
Net als Team Van Eerd ruilde het Deense High Class-team ook de LMP2-klasse van het WEC in voor een programma in het WeatherTech Championship.
Het team onder leiding van Anders Fjordbach diende een paar inzendingen in, waaronder het vader-en-zoonpaar van Jan en Kevin Magnussen dat vorig jaar op het netwerk verscheen.
Magnussen’s #49 Oreca 07 Gibson, die ze delen met Mark Patterson, wordt als eerste boeking genoemd, terwijl haar andere auto momenteel de zesde en laatste reserve-inschrijving is.
De kans dat Kevin terugkeert naar Jan in de ploeg verwaterde echter in de week dat de deelnemerslijst werd vrijgegeven, toen werd aangekondigd dat de 29-jarige zou terugkeren naar de Formule 1, die dit jaar in botsing komt met Le Mans.
In tegenstelling tot zijn Nederlandse tegenhanger, is Fjordbach niet verrast om te zien dat de inzendingen van zijn team zo hoog zijn, maar denkt hij dat het slecht nieuws is voor de Deense fanbase van La Sarthe.
“Ik weet niet of ik het een verrassing zou noemen”, vertelde Fjordbach aan Sportscar365. “We zijn eerder teleurgesteld.
“Dus we wilden onszelf niet in een situatie brengen waarin we opnieuw verrast of teleurgesteld zouden kunnen worden.
“Ik vind het een enorme schande, aangezien ik denk dat ongeveer 20 procent van de toeschouwers op Le Mans Deens is vanwege de erfenis van Tom Christensen en Jan Magnussen, die daar 23 jaar op rij reden.
“Gelukkig ben ik niet teleurgesteld of verrast. Maar ik denk dat het een enorm verlies is voor de Deense kijkers. Kevin is onze grootste beroemdheid in Denemarken.”
“Ik denk dat als Yan en Kevin aan het racen waren, er waarschijnlijk 40.000 meer toeschouwers zouden zijn dan wanneer ze dat niet waren. Maar nogmaals, ik weet niet vanuit welk perspectief ze kiezen.
“Ik zag ook Roberto Lacorte (Cetellar Racing) en Frits [van Eerd] Die zijn er niet, wat ook erg jammer is.
“Ik weet dat niet iedereen erbij kan zijn, maar dat is enorm jammer, want het waren ook vaste klanten.
“We hebben zelfs geprobeerd om naar Azië te gaan om te laten zien dat we ACO nog steeds vertrouwen.”
Net als Van Eerd zegt Fjordbach ook te overwegen zijn inschrijving van de reservelijst te halen.
“Ik denk dat dit iets is waar iedereen aan denkt, want op de reservelijst staan is een nachtmerrie”, legde hij uit.
“Het is echt een nachtmerrie om daarheen te gaan. Omdat er zoveel werk is en het zo moeilijk is om te doen.
“Als je weet dat het heel moeilijk is om je best te doen om alles perfect te doen, en als iedereen 30 of 40 dagen krijgt, is het echt moeilijk.”
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”