Diepzeefotograaf die een ‘levend fossiel’ vastlegde

In 2010 raken vier vriendinnen zwanger 32 kg (71 lb) waard Fotografieapparatuur die zonk onder de golven van Sodwana Bay, voor de oostkust van Zuid-Afrika. Die keer staarde fotograaf Laurent Ballesta rechtstreeks in de ogen van een wezen waarvan men dacht dat het met de dinosauriërs was uitgestorven – en De allereerste foto van een levende coelacanth is gemaakt.

“Het is niet zomaar een vis waarvan we dachten dat hij uitgestorven was”, zegt Ballista. “Het is een meesterwerk in de geschiedenis van de ontwikkeling.”

Ga terug naar het begin van het dinosaurustijdperk en je zult ontdekken… Coelacant In overvloed, Op elk continentlevend in stomende moerassen in het Trias. Het dateert van 410 miljoen jaar geledenDe coelacanth behoort tot de groep kwabvinvissen die de oceaan hebben verlaten Ongeveer 390 tot 360 miljoen jaar geleden. Zijn krachtige, vlezige vinnen waren een voorloper hiervan Gepaarde ledematen van tetrapodenwaaronder alle gewervelde dieren die op het land leven – amfibieën, reptielen, vogels, zoogdieren, en ja, Mensen Ook. In feite zijn coelacanthen dat wel Het meest nauw verwant aan tetrapoden dan welke andere bekende vissoort dan ook.

Het kleinste bekende coelacanth-fossiel is 66 miljoen jaarWat leidt tot de veronderstelling dat deze dieren Lange tijd uitgestorven. Toen, in 1938, een vis met Het heeft iriserende blauwgroene schubben en vier vinachtige ledematenHij werd gevangen in een visnet voor de kust van Zuid-Afrika. Deze coelacanth kreeg de naam A Levend fossiel. ondanks, Experts zeggen dat deze bijnaam onnauwkeurig is Coelacanthen zijn echter feitelijk geëvolueerd Erg traag. Om te beginnen is deze vis niet ongrijpbaar Hij leeft langer aan de randen van de aarde, maar dan in de diepten van de oceaan.

“Elke keer dat ze werden gepakt, was het te diep, te diep voor de normale duiktechnieken van die tijd”, zegt Ballista. “Dus het was gewoon een fantasie in mijn gedachten.” Maar in 2000 hoorde Ballista over een duiker genaamd Peter Tim. “Tijdens een diepe duik vond Tim een ​​coelacanth in een grot op slechts 120 meter diepte.” [depth]“Dus in 2010, na een uitgebreide training in diepduiken, met de hulp van… Nieuw beschikbaar Opnieuw ademhalen Duiktechnologie – waardoor hij langer onder water kon blijven dan voorheen mogelijk was – rekruteerde Ballista Tim als zijn mentor.

Coelacanthen leven in de benthische zone – Op de zeebodem – op een diepte van 300 meter (984 voet) langs steile onderwaterkliffen en planken. Overdag ontmoeten ze elkaar In onderwatergrottenHet lijkt erop dat ze zich alleen ’s nachts voeden. Het was in zulke grotten dat Ballista de eerste coelacanth ontmoette.