De winnaar van de presidentsverkiezingen in Nigeria, Paula Tinubu, zorgt voor verdeeldheid in het dichtstbevolkte land van Afrika.
De heer Tinubu wordt door sommigen vereerd als een politieke magiër en de man die het fortuin rond Lagos, het doolhof van Nigeria, heeft veranderd. Zijn supporters hopen dat hij deze prestatie op nationaal niveau kan evenaren.
Anderen bespotten de heer Tinubu, de kandidaat van de regerende Progressive Congress Party, door te zeggen: “Het lichaam van corruptieZe beschuldigen hem van het plunderen van de staatskas in zijn hoedanigheid van gouverneur van Lagos.
Velen zijn gewoon bang dat de heer Tinubu Nigeria mogelijk in verlegenheid zou kunnen brengen, omdat hij soms onsamenhangend en schijnbaar niet helemaal juist lijkt. Hij zegt dat hij 70 is, maar zijn werkelijke leeftijd wordt betwist.
Dit is een grote zorg in Nigeria, waar veel leiders tijdens hun ambtsperiode zijn overleden, en waar de huidige president, Muhammadu Buhari, een groot deel van zijn eerste ambtstermijn afwezig was en medische behandeling kreeg in Londen voor een ziekte die hij weigerde te bespreken.
Veel Nigerianen vinden dat hun land, als grootste economie van Afrika, een daadkrachtige leider nodig heeft.
Sir Tinubu leidde Lagos acht jaar lang als gouverneur, waarna hij zijn opvolgers begeleidde, waardoor hij een reputatie kreeg als een politieke ‘godfather’, in staat om ervoor te zorgen dat de carrière van sommige mensen een vlucht nam en andere ten onder ging.
Hij beweerde ook dat de heer Buhari, die verschillende keren presidentsverkiezingen verloor voordat hij in 2015 zijn eerste ambtstermijn won, zonder zijn invloed geen president zou zijn geworden.
In de aanloop naar deze verkiezingen gebruikte de heer Tinubu de slogan: “Het is mijn beurt” – waarmee hij pronkte met zijn rol als kingmaker, maar ook veel kiezers van zich vervreemdde.
Tinubu, een moslim uit het zuidwesten van Nigeria, kan moeite hebben om de diverse bevolking van Nigeria te verenigen. Hij stelde zich kandidaat voor het presidentschap met een andere moslim op het ticket: Kashim Chitima, de voormalige gouverneur van de staat Borno in het noordoosten, die al meer dan tien jaar het epicentrum is van de terreurcampagne van Boko Haram.
De christelijke bevolking van Nigeria is ongeveer gelijk aan de moslimbevolking, en presidentskandidaten kiezen traditioneel hun running mates met een ander geloof.
De heer Tinubu heeft veranderingen in het fiscaal beleid beloofd en een herziening van de verslechterende veiligheidssituatie. De ongebreidelde ontvoeringen door gewapende bendes hebben mensen uit alle lagen van de bevolking en in het hele land getroffen. In het noordoosten van het land hebben militanten van de extremistische groepering Boko Haram en een lokaal filiaal van de Islamitische Staat duizenden mensen gedood en miljoenen uit hun huizen verdreven.
Voor de verkiezingen noemden kiezers onveiligheid als hun grootste zorg.
Hij beloofde ook de verslechterende infrastructuur van Nigeria te verbeteren en de verlammende brandstofsubsidies van de overheid af te schaffen.
De heer Tinubu heeft te maken gehad met beschuldigingen van corruptie en vragen over de bron van zijn rijkdom. De Amerikaanse regering diende in 1993 een klacht in en beschuldigde hem van het innen van opbrengsten uit drugshandel. De zaak werd beslecht en de heer Tinubu ontkende elke aantijging.
Suzanne Beachy heeft onderzoek bijgedragen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’