Kan Rusland worden geblokkeerd voor internationale betalingen?

De Russische invasie van Oekraïne heeft de druk vergroot om strengere economische sancties op te leggen aan Moskou, waaronder het mogelijk afsluiten van het land van SWIFT – ’s werelds belangrijkste internationale betalingsnetwerk – en het raken van de Russische handel en het moeilijker maken voor Russische bedrijven om zaken te doen.

Wat is Swift-systeem?

SWIFT, of de ‘Society of Global Interbank Financial Telecommunication’, is een beveiligd berichtensysteem dat snelle grensoverschrijdende betalingen mogelijk maakt, waardoor de internationale handelsstroom soepel verloopt.

Banken die verbinding maken met SWIFT en relaties aangaan met andere banken, kunnen SWIFT-berichten gebruiken om betalingen te doen.

Berichten zijn veilig, zodat betalingsinstructies zonder twijfel worden opgevolgd. Hierdoor kunnen banken grote hoeveelheden transacties snel verwerken.

Het is het belangrijkste mechanisme geworden voor de financiering van de internationale handel. In 2020 werden er dagelijks ongeveer 38 miljoen SWIFT “FIN-berichten” verzonden via het SWIFT-platform, volgens het jaaroverzicht van 2020. Elk jaar worden er biljoenen dollars overgemaakt met behulp van het systeem.

Wie is de eigenaar van Swift?

SWIFT, opgericht in de jaren 70, is een coöperatie van duizenden lidorganisaties die de dienst gebruiken.

SWIFT, gevestigd in België, maakt een bescheiden winst – € 36 miljoen in 2020, op basis van haar jaaroverzicht voor 2020. Het wordt voornamelijk beheerd als een service aan haar leden.

Waarom is het verbieden van SWIFT zo gevaarlijk?

Als SWIFT Russische banken uitsluit, zal het de toegang van het land tot financiële markten over de hele wereld beperken.

Russische particulieren en bedrijven zullen het moeilijker hebben om import te betalen en contant geld te ontvangen om in het buitenland te exporteren, te lenen of te investeren.

Russische banken kunnen andere betaalkanalen gebruiken, zoals telefoons, berichten-apps of e-mail. Hierdoor kunnen Russische banken betalingen doen via banken in landen die geen sancties hebben opgelegd, maar aangezien de alternatieven waarschijnlijk minder efficiënt en veilig zijn, kunnen transactievolumes afnemen en stijgen de kosten.

Welke gevolgen heeft het verbieden van SWIFT voor Rusland voor andere landen?

Als Russische banken worden afgesneden van SWIFT, zullen exporteurs de verkoop van goederen aan Rusland riskanter en duurder vinden.

Rusland is een grote afnemer van gefabriceerde goederen. Nederland en Duitsland zijn hun tweede en derde grootste handelspartners, op basis van gegevens van de Wereldbank, hoewel Rusland voor geen van beide landen de top 10 van exportmarkten is.

Buitenlandse kopers van Russische goederen zullen het ook moeilijker hebben, wat hen ertoe kan aanzetten om op zoek te gaan naar alternatieve leveranciers.

Maar als het om Russische olie en gas gaat, kunnen buitenlandse kopers het moeilijker hebben om alternatieve leveranciers te vinden.

Rusland is volgens de Europese Commissie de belangrijkste leverancier van ruwe olie, aardgas en vaste fossiele brandstoffen aan de Europese Unie.

Verschillende EU-bronnen zeiden dat het onwaarschijnlijk was dat Rusland op dit moment uit het Swift-systeem zou worden geweerd.

Wat gaat Swift doen?

In het verleden heeft SWIFT zich verzet tegen oproepen tot een verbod op bepaalde landen.

Ze omschrijft zichzelf als neutraal en zei dat ze geen besluit zou nemen om de instellingen te scheiden als gevolg van politieke druk.

Is Swift gebonden aan economische sancties?

Het in België gevestigde SWIFT voldoet aan de regels van België en de Europese Unie, waaronder mogelijk economische sancties.

“Hoewel boetes onafhankelijk worden opgelegd in verschillende jurisdicties over de hele wereld, kan SWIFT niet willekeurig kiezen welk boetesysteem voor jurisdictie moet worden gevolgd”, zegt de SWIFT-website.

In maart 2012 verbood de Europese Unie SWIFT om Iraanse bedrijven en personen te dienen die waren gesanctioneerd in verband met het nucleaire programma van Teheran. De lijst omvatte de centrale bank en andere grote banken.

Een Swift-woordvoerder weigerde te zeggen hoe de organisatie zou reageren op eventuele Amerikaanse sancties.