Tokio (AFP) – Japan breidde woensdag voor de tweede week op rij zijn noodtoestand wegens het coronavirus uit, en voegde acht extra prefecturen toe, aangezien het aantal infecties werd aangewakkerd door variabele deltastammen van het gezondheidszorgsysteem van het land.
De regering verlengde vorige week de noodtoestand tot 12 september en breidde het bestreken gebied uit tot 13 prefecturen van de zes, waaronder Tokio. Met vier nieuwe prefecturen die zijn toegevoegd aan een afzonderlijke “semi-noodstaat”, zijn 33 van de 47 prefecturen van Japan nu onderworpen aan een soort noodmaatregelen.
Acht provincies zijn opgewaardeerd van een semi-noodsituatie naar een volledige noodsituatie. Ze omvatten Hokkaido en Miyagi in het noorden, Aichi en Gifu in centraal Japan en Hiroshima en Okayama in het westen.
De noodtoestand in Japan is gebaseerd op de eis dat restaurants om 20.00 uur moeten sluiten en dat er geen alcohol mag worden geschonken, maar deze maatregelen worden steeds meer ter discussie gesteld. De niet-afdwingbare verzoeken om sociale afstand en werken op afstand voor het publiek en werkgevers worden ook grotendeels genegeerd vanwege groeiende zelfgenoegzaamheid.
In de Japanse hoofdstad geldt sinds 12 juli de noodtoestand, maar sindsdien is het dagelijkse aantal nieuwe gevallen meer dan vertienvoudigd tot ongeveer 5.000 in Tokio en 25.000 in het hele land. Ziekenhuisbedden raken snel vol en veel mensen moeten nu thuis herstellen, ook sommigen die extra zuurstof nodig hebben.
Meer dan 35.000 patiënten in Tokio herstellen thuis en ongeveer een derde van hen kan niet onmiddellijk een ziekenhuis- of hotelvacature vinden. Experts zeggen dat slechts een klein percentage van de ziekenhuizen patiënten met het virus ontvangt, hetzij om financiële redenen, hetzij omdat ze niet in staat zijn om de infectie te behandelen.
Japan heeft de epidemie beter doorstaan dan veel andere landen, met vanaf het begin ongeveer 15.600 doden in het hele land, maar vaccinatie-inspanningen blijven achter bij andere rijke landen. Ongeveer 40% van de bevolking is volledig gevaccineerd, vooral ouderen.
Minister van Economie en Fiscaal Beleid Yasutoshi Nishimura, die ook verantwoordelijk is voor de COVID-19-maatregelen, zei woensdag dat de infectie zich verspreidt onder mensen van tussen de twintig en vijftig die grotendeels niet zijn gevaccineerd. Hij drong er bij hen op aan voorzichtiger te zijn.
“Stel je voor dat jij morgen degene bent met de infectie,” zei hij.
Dr. Shigeru Omi, de belangrijkste medische adviseur van de regering, zei dat de toename van infecties onder schoolkinderen en tieners de toename zou kunnen versnellen als ze na de zomervakantie weer naar school gaan. Hij stelde voor dat scholen de activiteit terugschroeven en drong er bij middelbare scholen en hogescholen op aan terug te keren naar online lessen.
“Infecties in Tokio vertonen geen tekenen van vertraging en de zeer strikte medische voorschriften zullen nog een tijdje aanhouden”, zei hij woensdag tijdens een parlementaire zitting.
De regering kreeg kritiek omdat ze deze zomer de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio hield, ondanks hevig verzet van het publiek. Ambtenaren ontkennen elk direct verband tussen de wedstrijden en de plotselinge stijging van het aantal besmettingen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’