Een gigantisch containerschip bleef zaterdag voor de vijfde dag vast aan beide zijden van het Egyptische Suezkanaal, terwijl de autoriteiten zich voorbereiden op nieuwe pogingen om het schip te bevrijden en een belangrijke waterweg tussen Oost en West te heropenen voor wereldwijde scheepvaart.
De Evergiven, die de Panamese vlag voert en goederen vervoert tussen Azië en Europa, liep dinsdag aan de grond in het smalle kanaal dat zich uitstrekt tussen Afrika en het Sinaï-schiereiland.
Het enorme schip hing in een enkele doorgang van het kanaal, ongeveer zes kilometer (3,7 mijl) ten noorden van de zuidelijke ingang, nabij de stad Suez.
Ooit gegeven coach Bernard Schulte Ship Management zei een poging om haar te bevrijden vrijdag mislukt. Ze voegde eraan toe dat er plannen zijn om water uit het binnenste van het schip te pompen, en dat er zondag nog twee sleepboten zullen arriveren om zich bij anderen te voegen die al proberen het enorme schip te verplaatsen.
Een functionaris van de Suez Canal Authority zei dat ze van plan zijn op zaterdag minstens twee pogingen te doen om het schip te bevrijden als het tij laag is. Hij zei dat de timing afhangt van het getij.
De ambtenaar sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet bevoegd is om journalisten te briefen.
De Egyptische autoriteiten hebben de toegang van de media tot de site verboden. De Canal Authority zei dat het hoofd, luitenant-generaal Osama Rabie, zaterdag een persconferentie zal houden in de stad Suez, een paar kilometer van de locatie van het schip.
Shui Kisen-voorzitter Yukito Higaki zei op een persconferentie op het hoofdkantoor van het bedrijf in Imabari in het westen van Japan dat 10 sleepboten waren ingezet en dat arbeiders banken en de zeebodem bij de boeg van het schip aan het scheppen waren in een poging ze terug te draaien als de vloed begon weg te komen.
In een verklaring op zaterdag zei Choi Kesen dat het bedrijf overweegt containers te verwijderen om het schip te vergemakkelijken als de hervatting mislukt, maar dat zou een moeilijk proces worden.
Het Witte Huis zei dat het had aangeboden om Egypte te helpen het kanaal te heropenen. “We hebben apparatuur en capaciteiten die de meeste landen niet hebben en we zien wat we kunnen doen en welke hulp we kunnen bieden”, zei president Joe Biden vrijdag tegen verslaggevers.
Het bedrijf en de Canal Authority zeiden dat uit het vooronderzoek bleek dat het schip aan de grond liep als gevolg van harde wind en dat mechanische storingen of motorstoringen uitgesloten waren. GAC, een wereldwijd scheepvaart- en logistiekbedrijf, zei eerder dat het schip een black-out had gehad, maar verstrekte geen details.
De verkeerscongestie op zee steeg tot ongeveer 280 schepen zaterdag buiten het Suezkanaal, volgens de kanaaldienstverlener Leth Agencies.
Sommige schepen beginnen van koers te veranderen en volgens databedrijf Refinitiv zijn er nog tientallen schepen onderweg naar de waterweg.
De langdurige sluiting van de cruciale waterweg zou de wereldwijde scheepvaartketen vertragen. Volgens officiële cijfers passeerden vorig jaar ongeveer 19.000 schepen het kanaal. Ongeveer 10% van de wereldhandel stroomt door het kanaal, wat vooral belangrijk is voor het transport van olie. De sluiting kan gevolgen hebben voor olie- en gastransporten naar Europa vanuit het Midden-Oosten.
Het was niet duidelijk hoe lang de blokkering zou duren. Zelfs na de heropening van het kanaal dat fabrieken in Azië verbindt met consumenten in Europa, zullen wachtende containers waarschijnlijk overvolle havens bereiken, waardoor ze met extra vertragingen te maken krijgen voordat ze worden gelost.
Blijkbaar anticiperend op lange vertragingen, hebben de gestrande reders volgens satellietgegevens een zusterschip, Ever Greet, omgeleid op een koers rond Afrika.
Anderen zijn ook bekeerd. Vloeibaar aardgasbedrijf Pan Americas veranderde van koers in het midden van de Atlantische Oceaan en mikt nu naar het zuiden om door het zuidelijkste puntje van Afrika te zwerven, volgens satellietgegevens van MarineTraffic.com.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’