Max Verstappen prees de inspanningen van Red Bull op zaterdag nadat hij laat de leiding nam met een spannende laatste ronde thuis tijdens de Nederlandse Grand Prix, waarmee hij Charles Leclerc van Ferrari met tweehonderd milliseconden overtrof.
Tot grote vreugde van de luidruchtige menigte op het kustcircuit van Zandvoort zette de 24-jarige Nederlander de snelste ronde van 1:10,342 neer om als eerste op rij te eindigen en thuis tweede op rij te worden.
RACE CENTER: Live schema’s, updates en meer van de Dutch Grand Prix
Bekijk elke training, kwalificatie en race voor het 2022 Formula One World Championship™ live op Cayo. Nieuw bij Kayo? Start nu uw gratis proefperiode>
Het kwam 24 uur na een moeilijke openingsdag voor de wereldkampioen die in zijn eerste oefensessie gestopt werd door een versnellingsbakstoring.
“Ongelooflijk”, zei Verstappen, die ook kritiek had op elementen van zijn “oranje leger” van fans die fakkels de ring in brachten. “Vooral na gisteren! We hadden een zware dag, maar we hebben het ’s nachts redelijk goed gedaan.
“Het hele team heeft het omgebouwd en vandaag hadden we weer een snelle raceauto, maar het was zo dichtbij en de eerste ronde was te gek.
“We hebben veel dingen veranderd. Gisteren was de FP2 een beetje gehaast om de auto te monteren, maar vandaag was de auto erg leuk om te rijden.”
Het bracht dit seizoen de vierde plaats en de 17e van zijn carrière voor de ongebreidelde Red Bull Series-leider. Ook hij was afgelopen weekend de snelste in de kwalificatie in België, maar kon door een strafschop niet meer keren.
Leclerc eindigde als tweede in 1:10,363 seconden, voor Ferrari-teamgenoot Carlos Sainz, zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton en Sergio Perez, die crashte in de laatste ronde van de tweede Red Bull.
“Het was heel, heel dichtbij”, zei Leclerc. “Max reed aan het einde een geweldige ronde. Onze auto verbeterde door de kwalificatie. In het begin was ik erg bang omdat Max veel sneller was op de gebruikte banden.
“Maar in het derde kwartaal kwam de auto een beetje meer bij elkaar en was in staat om die ronde te rijden die dichtbij genoeg was voor P2. Morgen is de race – en we zullen alles geven.
“Ik denk dat we hier veel sterker zijn dan vorig weekend, dus het is goed om hem te zien en morgen denk ik dat het racetempo er sterk uitziet en ik hoop dat het dicht bij Red Bull ligt. We moeten gewoon een geweldige start maken.” – ‘Op de limiet’ –
Sainz zei: “Het was een schone ronde zonder fouten, ik miste alleen de laatste tien helft om Charles en Max te verslaan die daar op de limiet zaten. Ik denk dat we uiteindelijk goed werk hebben geleverd.
“Het is erg zwaar, vooral met zwaardere auto’s, de baan is bijzonder zwaar voor de banden en we hebben veel oververhitting en verslechtering.
“Ik denk dat morgen een interessante dag wordt. Er zal veel gebeuren, ook al is het pad moeilijk over te steken, er zijn nog veel opties met strategieën.” Gevraagd naar het gedrag van sommige fans, onder de vele in oranje geklede toeschouwers, die fakkels aanstaken, wat een taboe is, en ze op de baan gooide, zei Verstappen: “Het is zo belachelijk, het is dom, dus win gewoon niet ’t.” Dat, – je wordt eruit gegooid, dat bederft de race.”
George Russell, die niet alleen opflakkeringen meldde, maar ook verschillende duiven hinderde op de baan, eindigde als zesde in de tweede Mercedes, voor McLaren’s Lando Norris, Haas’ Mick Schumacher en Aston Martin’s Yuki Tsunoda Lance Stroll, en wie niet kunnen. Moet in Q3 rijden vanwege mechanische problemen.
“Stop” Perez bracht de gele vlaggen naar voren die van invloed waren op alle volgende auto’s, inclusief de twee Mercedes-coureurs.
Mercedes-teambaas Toto Wolff zei dat Hamilton “op de 10e” stond boven zowel Verstappen als Leclerc voordat hij geel zwaaide.
“Het was een geweldig gevoel om slechts 10e achter Red Bull te zijn”, zei Hamilton.
“Het geeft me echt veel hoop dat ik voor de eerste rij kan vechten, maar de gele vlag aan het einde was natuurlijk een beetje ongelukkig – maar dat is autoracen.”
Hij voegde eraan toe: “Ik voel me over het algemeen heel goed … Ik ben erg blij dat de auto dit weekend eindelijk leeft.
“We hebben het gat in zekere zin in één ronde gedicht. Ik begrijp niet echt waarom, maar hoe dan ook …
“Dus ik hoop dat dat betekent dat we dichterbij zijn – en zelfs dichterbij in de race – en als we dat zijn, zou dat geweldig zijn. Als we tegen deze jongens kunnen vechten en een gevecht kunnen hebben met deze drie voor me, zou dat een geweldige ervaring zijn .”
Russell was minder enthousiast.
“Eerlijk gezegd, het is niet geweldig”, zei hij. “De auto was het hele weekend geweldig, maar ik had er vandaag geen last van.”
Hij voegde eraan toe: “P6 is geen slechte plek om te beginnen. De eerste bocht zal van vitaal belang zijn en in de eerste paar ronden, maar ik zie geen reden waarom ik niet op het podium zou kunnen vechten. ”
Volg de Nederlandse Grand Prix hieronder live!
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”