Op dit moment wijst al het bewijs op één feit: Sarina Wigman is de vrouw die de euro fluisterde.
Engeland speelt voor de titel in de EK-finale die ze voor de tweede opeenvolgende zomer organiseren, nadat Wegmann Leonesz Zweden met 4-0 versloeg in de eerste halve finale op dinsdag. Duitsland of Frankrijk zullen zich zondag bij Engeland voegen op Wembley, en wat er ook uit de ontmoeting van woensdag komt, zal proberen iets te bereiken dat een team in de laatste twee van dergelijke competities niet heeft gehad: een team verslaan dat wordt gecoacht door Wegmann.
Na haar geboorteland Nederland in 2017 thuis naar de titel te hebben geleid, behaalde Wijmann een overwinning die verre van een ander gastland naar het Beloofde Land te brengen. Haar historisch record als coach in het EK 11-0-0. Haar teams presteerden beter dan concurrenten 33-4 gecombineerd. Wat nog belangrijker is, ze leek een onmetelijke “winnaarsmentaliteit” bij te brengen in haar twee stations, waar het voorheen onbereikbaar was om de laatste hindernissen te overwinnen.
Engeland stond al eerder op het punt om grote titels te winnen. Ze heeft de halve finales van de laatste drie grote toernooien bereikt, waarbij ze tijdens de Women’s World Cup 2015 viel naar Japan in de Women’s Euro ’17 naar Holland Wegmann, en op de Women’s World Cup ’19 naar de Verenigde Staten. Wiegman kreeg de taak om verschillende getalenteerde individuen om te vormen tot een samenhangende held.
“Ik wil niet weer een speler zijn die verliest in nog een halve finale en niet de finale haalt van een groot toernooi met Engeland”, zei veteraan Fran Kirby ter voorbereiding op de wedstrijd van dinsdag. “We hebben het gehad over de halve finales die we eerder verloren en het duurt lang om te herstellen van zo’n verlies van een halve finale.
“Ik wil niet de ervaring hebben dat ik een maand lang niet naar de finale moet. Het zou alles betekenen om met dit Engelse team de finale te halen.”
Tot Kirby’s vreugde deed Engeland precies dat en ze versloegen een team van hoge kwaliteit op een geweldige manier om daar te komen.
Engeland speelt tegen Duitsland of Frankrijk om de Europese titel na een overwinning op Zweden met 4-0.
Rui Vieira/AFP
Scroll om door te gaan
Enkele seconden na dinsdag leek het erop dat het een andere kant op zou gaan. Doelman Marie Erbes moest een blokkerende trap maken in de openingsreeks van de wedstrijd nadat Sofia Jacobson na twee beurten op het middenveld speelde, Zweden op voorsprong. Dit is het Zweedse team dat de zilveren medaille won tijdens de laatste twee Olympische Spelen (verloren van Canada na strafschoppen afgelopen zomer en van Duitsland in 2016) en staat op de tweede plaats in de wereld. Het is het soort team dat dat vroege momentum zou hebben genomen en Engeland ervoor zou hebben laten boeten in het verleden. Maar zoals Engeland liet zien in hun dramatische comeback in de kwartfinale tegen Spanje, is dit niet het voormalige Engelse team, het is een sterk team dat de beste foto’s van tegenstanders kan maken en op verschillende manieren kan winnen. Nadat hij die vroege druk had opgevangen, veranderde een doelpunt versus het spelverloop alles.
Beth Mead bezorgde Zweden hun eerste competitietekort in de 34e minuut, met een zijtrap na het verzegelen van Lucy Bronze’s kruis om hun zesde doelpunt van het toernooi te scoren. Bronze scoorde vervolgens een van haar goals twee minuten in de tweede helft, met een kopbal uit een hoekschop die zich een weg baande door het verkeer en gesteund door de VAR, en vanaf daar was het effectief voorbij.
Maar het eindigde definitief in de 68e minuut, toen superster Alicia Rosso het doelpunt van het toernooi scoorde. Ze was duidelijk gered, stortte zich op de rebound en sloeg vervolgens instinctief een hiel op de band, raakte doelman Hedvig Lindahl en bezorgde Engeland een 3-0 voorsprong.
Kirby legde vervolgens de laatste hand door Lindahl af te hakken, die een hand op het schot kreeg, maar niet genoeg om het weg te werken. Tegen die tijd was het resultaat academisch.
“Dit resultaat zal over heel Europa en de wereld gaan. Het was zo’n prestatie dat iedereen het morgen over ons zal hebben”, zei Wegmann na de wedstrijd. “Ik denk dat we hebben laten zien dat we heel veerkrachtig zijn. Ik denk niet dat we goed begonnen, maar we hebben een manier gevonden.”
Zondag vindt voor de derde keer de finale van het Europees Kampioenschap voor vrouwen plaats in Engeland, en voor het eerst sinds 2009, toen ze van Duitsland verloren. Een rematch zou in de kaarten kunnen liggen, net zoals de wedstrijd van dinsdag een rematch was voor zowel de kwalificatiewedstrijd voor de derde plaats van de Wereldbeker Dames ’19 (gewonnen door Zweden) en een tweede wedstrijd voor de finale van het Europees Kampioenschap Dames 1984 (gewonnen door Zweden na strafschoppen) . Als het thema van dit toernooi is dat Engeland boze geesten uit het verleden uitdrijft om als overwinnaar uit de strijd te komen, dan is het scenario in de maak. Wat Weigman betreft, Engeland is ongeslagen sinds het de leiding nam, nu 17-0-2 en versloeg hun gedurfde tegenstanders met 104-4 in het proces, gebruikmakend van enkele scheve wedstrijden in de WK-kwalificatiewedstrijden om de algemene statistieken te verslaan.
Maar het prestatieniveau hoeft niet te worden aangekleed. Dit Engeland verdient de titel, geleid door een coach die de capaciteiten en de kennis heeft om te leveren wat voorheen ontbrak. En op zondag zullen we ontdekken of Wisper Women’s Euro de titel kan veiligstellen voor een team dat tot nu toe zo dicht bij een doorbraak in de mondiale elite is geweest.
Meer voetbalverslaggeving:
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”