De VS willen naar verluidt dat Nederland stopt met het leveren van geavanceerde chipproductietools die aan China worden verkocht

De VS hebben naar verluidt de wens geuit dat Nederland stopt met het onderhouden van geavanceerde chipproductie-instrumenten die aan China worden verkocht. Dit verzoek maakt deel uit van bredere inspanningen van de Verenigde Staten om de export van technologie te controleren die de halfgeleidercapaciteiten van China zou kunnen vergroten.

De Verenigde Staten werken ook samen met andere bondgenoten, zoals Japan en Zuid-Korea, om soortgelijke beperkingen in te voeren. Bijzondere aandacht gaat uit naar bedrijven als ASML, een Nederlands bedrijf dat het monopolie heeft op ultraviolette (EUV) lithografietechnologie, die cruciaal is voor de productie van de meest geavanceerde chips.

De Verenigde Staten legden in 2019 eerder regels op die ASML ervan weerhielden haar UV-apparaten aan China te verkopen. Er zijn echter zorgen over het onderhoud van minder geavanceerde diep-ultraviolette (DUV) lithografiemachines, die ook worden gebruikt bij de productie van chips. China bekritiseerde deze controles en zei dat ze het recht van het land op ontwikkeling beperken.

Amerikaanse druk om controle:

De Verenigde Staten zijn verwikkeld in een strategische concurrentiestrijd met China, en halfgeleiders vormen een belangrijk strijdtoneel. Deze kleine chips zijn essentieel voor alles, van smartphones en computers tot geavanceerde wapens.

De Verenigde Staten vrezen dat als China toegang krijgt tot meer geavanceerde chiptechnologie, het de kloof in militaire en economische macht kan overbruggen. Daartoe hebben de Verenigde Staten exportcontroles ingevoerd die de verkoop van geavanceerde apparatuur voor de chipproductie aan China beperken.

Nederlandse puzzel

Dit is waar Nederland en ASML hun intrede doen, een Nederlands bedrijf dat bijna het monopolie heeft op de modernste chipproductiemachines (EUV-lithografiesystemen). De Verenigde Staten oefenen nu druk uit op Nederland om verder te gaan dan alleen het beperken van nieuwe verkopen. Ze willen dat de Nederlandse regering ASML dwingt te stoppen met het onderhouden en repareren van machines die al aan China zijn verkocht, zelfs als die verkopen dateren van vóór de nieuwe beperkingen. Dit brengt Nederland in een lastige positie. Het goedkeuren van het Amerikaanse verzoek zou de economische betrekkingen met China, zijn belangrijkste handelspartner, kunnen schaden. Bovendien zou het verzaken van bestaande contracten de reputatie van ASML als betrouwbare leverancier kunnen schaden.

Potentiële impact:

Als de Verenigde Staten winnen, zou dit de vooruitgang van China op het gebied van de binnenlandse chipproductie aanzienlijk kunnen vertragen. Het kan echter ook onbedoelde gevolgen hebben. Een verstoorde toeleveringsketen zou wereldwijd kunnen leiden tot hogere chipprijzen, met gevolgen voor fabrikanten over de hele wereld. Bovendien zijn sommige deskundigen van mening dat deze beperkingen China ertoe kunnen aanzetten zijn binnenlandse chipindustrie sneller te ontwikkelen, wat hen uiteindelijk op de lange termijn ten goede zal komen.

De situatie blijft vloeibaar. Nederland zal zijn economische en veiligheidsbelangen waarschijnlijk zorgvuldig afwegen alvorens een besluit te nemen. De onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Nederland zullen de komende maanden waarschijnlijk worden voortgezet.