Den Haag, Nederland (AFP) – De Nederlandse uitvinder van cassettebandjes, Lou Utens, het favoriete medium voor miljoenen gemengde slaapkamertapes, is volgens Phillips overleden, het bedrijf waar hij ook hielp bij de ontwikkeling van de cd.
Philips bevestigde dat Otensee zaterdag op 94-jarige leeftijd is overleden.
Als bouwkundig ingenieur opgeleid aan de prestigieuze technische universiteit in Delft, trad hij in 1952 in dienst bij Philips en was hij hoofd van de productontwikkelingsafdeling van het Nederlandse bedrijf toen hij begon te werken aan een vervanging voor bestaande bandrecorders met grote, logge bandspoelen.
Zijn doel was simpel. Maak tapes en stuurprogramma’s draagbaarder en gebruiksvriendelijker.
“Bij de ontwikkeling van de cassetteband, begin jaren zestig, had hij een houten blokje dat perfect in zijn jaszak paste”, zegt Olga Colin, directeur van het Philips Museum in Eindhoven. “Dit was de grootte van de eerste gecomprimeerde cassette, waardoor hij veel toegankelijker is dan de omvangrijke recorders die destijds werden gebruikt.”
Het eindproduct dat in 1962 werd gecreëerd, werd later een wereldwijd succes, met meer dan 100 miljard verkochte cassettebandjes, waarvan vele aan muziekliefhebbers die hun eigen collecties rechtstreeks van de radio zouden opnemen. Philips zei dat de populariteit ervan afnam met de ontwikkeling van de cd, een uitvinding die Ottens ook hielp creëren als supervisor van het ontwikkelingsteam.
Utens zei in een interview gepubliceerd door het Phillips Museum dat het succes van de cassetteband te danken is aan zijn eenvoud.
“Het was een doorbraak omdat het onfeilbaar was”, zei hij, eraan toevoegend dat spelers en recorders ook op batterijen kunnen werken, waardoor ze buitengewoon gebruiksvriendelijk en uiteindelijk draagbaar zijn.
“Iedereen kan muziek in zijn zak stoppen”, zei Utens.
Het prototype van een houtblok heeft het bedrijfsmuseum niet gehaald. Colin zei dat Utens het gebruikte om zijn takel te ondersteunen bij het vervangen van een band door een lekke band en het aan de kant van de weg achter te laten.
“Lu hield van technologie als hij vertelde dat zijn ogen begonnen te glanzen”, zegt Colin, de directeur van het museum.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”