(CNN) Een ongewoon dier met hoektanden vergelijkbaar met die A Ongeveer 5 miljoen jaar geleden leefde er in Zuid-Amerika een sabeltandkat met de wijd opengesperde ogen van een koe.
Om met succes op prooien te jagen en te overleven, werd de “buideldier klinkende tand”, genaamd Thylacosmilus atrox, aangepast om de wereld op een unieke manier te zien, volgens nieuw onderzoek, omdat zijn hoektand die uit zijn mond hing zo groot was dat zijn wortels gewikkeld over de bovenkant van zijn mond, haar schedel.
“Ze waren niet alleen groot, maar ze groeiden constant, zo erg zelfs dat de wortels van de slagtanden boven de hoofden van hun schedels doorliepen”, zegt hoofdonderzoeksauteur Charlene Gaillard, een promovendus aan het Argentijnse Instituut voor Fysiologie. Glaciology and Environmental Sciences van Mendoza, Argentinië, in een verklaring bij de release van nieuw onderzoek naar Thylacosmiluss.
De studie, die bevindingen beschrijft op basis van een analyse van de schedel van het dier, werd gepubliceerd in het tijdschrift Communicatie biologie.
Onderzoekers geloven dat Thylacosmilus een hypertrofisch dier was – een dier met een dieet van ongeveer 75% vlees – vergelijkbaar met leeuwen. Maar in tegenstelling tot de meeste roofdieren met frontale ogen en volledig 3D-zicht om hen te helpen prooien te volgen, had het wezen ogen aan de zijkant van zijn hoofd zoals die van een paard.
Door de locatie van de grote slagtanden van het dier was er geen plaats voor het dier om ogen op de voorkant van zijn gezicht te hebben. De ogen overleven echter niet in het fossielenbestand De oogkassen in schedels kunnen onderzoekers helpen meer te bepalen over de visuele fysiologie van de uitgestorven wezens.
Visuele dieptewaarneming
Gaillard gebruikte virtuele 3D-reconstructies en computertomografiescans om de schedel van Thylacosmilus te analyseren en te vergelijken met andere zoogdieren, vooral carnivoren.
stelde vast dat de oogkassen van Thylacosmilus meer verticaal georiënteerd waren dan andere soortgelijke dieren om dieptewaarneming te bereiken.
“Thylacosmilus had een panoramisch zicht,” zei ze. “Een manier om het je voor te stellen, is door met je mobiele telefoon een foto te maken van een panoramisch uitzicht. … Het resulterende beeld is een groothoekbeeld van het landschap, maar het is moeilijk om afzonderlijke elementen van het landschap te scheiden en scherp te stellen op .”
Het kan ongeveer 70% van zijn gezichtsveld overlappen, genoeg om het een succesvol roofdier te maken, zei co-auteur Analia M. Voracibe, een onderzoeker bij de Nationale Raad voor Wetenschappelijk en Technisch Onderzoek, of CONICET, het Argentijnse wetenschaps- en onderzoeksbureau.
Analyse van het skelet van Thylacosmilus, samen met het inzicht van de onderzoekers in zijn visie, toonde aan dat het dier niet in staat was om met hoge snelheid prooien te besluipen. Een oud familielid van het buideldier Het lijkt op een groot kattenroofdier en weegt ongeveer 100 kg. Thylacosmilus was echter waarschijnlijker het dier “liggend in een hinderlaag, opgaand in het landschap en wachtend op een potentieel prooi-item om te verschijnen”, zei co-auteur Ross D. McPhee, senior curator van de zoogdierkunde. in het American Museum of Natural History in New York City, in een verklaring.
Met een prooidier in zicht – en bereik, De enorme hoektanden van Thylacosmilus waren in staat een dodelijke slag toe te dienen door tegen zijn doelwit te slaan.
Schedel aanpassingen
deel van de Een ongebruikelijke aanpassing om massieve tanden te herbergen, de schedel van Thylacosmilus had ook een benige structuur die de oogkassen vanaf de zijkant sloot om vervorming en overmatige zwelling tijdens het eten te voorkomen, omdat de oogbollen zo dicht bij de kauwspieren waren.
Onderzoekers geloven dat Thylacosmilus uitstierf als gevolg van veranderingen in het milieu die het landschap van Zuid-Amerika 3 miljoen jaar geleden veranderden, waardoor prooien schaarser werden, zei McPhee. Thylacosmilus volgde zijn voorbeeld en toen het eenmaal was verdwenen, trokken sabeltandkatten uit Noord-Amerika naar het zuiden om hen als roofdieren te vervangen. (Ter vergelijking, deze katten zijn sabeltand, ook wel bekend als Smilodon, die in heel Noord-Amerika leefde, stierf pas 11.000 jaar geleden uit.)
De Thylacosmilus-studie creëerde meer vragen dan antwoorden, zoals waarom het het enige dier was met tanden van deze grootte dat schedelaanpassingen vereiste.
“Misschien heeft het predatie op een onbekende manier gemakkelijker gemaakt,” zei Gillard. “De hoektanden van Thylacosmilus sleten niet weg zoals de snijtanden van knaagdieren. In plaats daarvan lijken ze aan de wortel te zijn blijven groeien en uiteindelijk bijna tot aan de achterkant van de schedel uit te strekken.”
De onderzoekers willen onderzoeken hoe het dier andere zintuigen gebruikt om te helpen bij het zoeken naar prooien.
“Eén ding is duidelijk: Thylacosmilus was geen obsessieve aard… In zijn tijd en plaats, zo lijkt het, slaagde hij erin te overleven als een hinderlaagroofdier,” zei Vorasipe. “We zouden het als een anomalie kunnen beschouwen omdat het niet past in onze vooropgezette categorieën van hoe een carnivoor van een zoogdier eruit zou moeten zien, maar evolutie maakt zijn eigen regels.”
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”