Nederland boekte vandaag (21 maart) de eerste officiële ODI-uitoverwinning in negen jaar tegen Zimbabwe in Harare. Teja Nidamanuru scoorde een uitdagende ongeslagen eeuw in de zevende over in een spannende achtervolging.
Twintig overs en drie ballen in hun innings, Nederland was 64-5. Kapitein Scott Edwards was op weg terug naar de dug-out, blijkbaar samen met de hoop van zijn team om de run van 250 sets te achtervolgen. Zijn vervanger bij de plooi was Teja Nidamanuru. Voorafgaand aan vandaag had hij acht ODI’s gespeeld met een slaggemiddelde van 20.14. Zijn hoogste score, een ongeslagen 58 bij zijn debuut, was goed voor meer dan een derde van zijn score.
Nidamanuru werd echter op de zevende plaats uitgeschakeld als gespecialiseerde server. De samenstelling van het Nederlands elftal met Vikramjit Singh en Colin Ackermann in de top zes betekent dat zij zich de luxe kunnen veroorloven om hun strijd diep in hun klassement voort te zetten.
Hij begon zijn innings voorzichtig en speelde wickets vanaf zijn eerste vijf ballen voordat hij van het doel ging naar Blessing Muzarabani. Toen hij en Ackermann een partnerschap begonnen op te bouwen, vertraagde de run rate van Nederland tot 3,5. Ackerman viel uit in de 31e en bleef slechts binnen vijftig posities met Nidamanuru, waardoor Chariz Ahmed moest ronddwalen en de onvermijdelijke nederlaag moest verlengen.
Maar met de overige 10 tekens is het zetten van de ene voet voor de andere een legitieme kans geworden. 97 van 60 ballen met vier wickets in de hand en twee spelhervattingen in de plooi. Zeker de moeite waard om in te duiken.
Nidamanuru bereikte vijftig ballen op 63 met één schot op Ryan Pearl. Nu met een ODI van vijftig seconden en een vereiste run rate boven de tien, was dat zijn signaal om te stoppen. Hij sloeg er vier vanaf de eerste bal van de volgende over en zestig in de volgende bal, mikkend op de korte rechte grens. Twintig bal nadat hij vijftig was geworden, ging hij de jaren negentig in.
Maar zelfs een held kan niet perfect zijn. Buitenspel binnendringen, callde Chariz via één, zijn ogen gefixeerd op de bal terwijl deze diep rolde. Hij wendde zijn ogen niet van de bal af toen Chariz weer naar binnen dook. Tegen de tijd dat hij zijn hoofd omdraaide, stond Charizard naast hem en de borgtocht was aan de andere kant omhoog.
De teleurstelling was echter van korte duur, want het waren er de volgende dag vier omdat Nidamanuru zijn eerste internationale eeuw kreeg toegekend – de 25e speler die honderd op zeven scoorde in een ODI voor heren. Hij zette zijn helm af en staarde intens naar het balkon van Holland. Zijn feest liet er geen twijfel over bestaan dat hij gefocust was op zijn taak.
Aan het begin van de voorlaatste was de balans gelijk. Nederland had 19 ronden nodig om hun langverwachte overwinning buitenshuis veilig te stellen. Ze stierven en werden een uur geleden begraven, maar de kansen zijn weer zoals ze waren. Tegen het einde daarvan hadden de twee slagmensen de schaal zwaar doorgeslagen richting Nederland.
Zes downs van Nidamanuru en vier klappen van Paul van Meekren betekenen dat Ryan Evans er vier te verdedigen heeft in de finale. Hoewel alle eer naar Nidamanuru gaat voor de score, miste Muzarabani een lengte met bijna elke worp in deze spil.
De enige kans die Zimbabwe in de finale had, was een aanval van Nederland vanaf de derde bal van Evans op Van Meekeren te dwarsbomen. In een poging de wedstrijd af te maken, sloeg Van Meekeren de bal buitenspel, recht op het hoofd van Gary Ballance in de dug-out. Moet hij het nemen? waarschijnlijk. Maar hij zou er goed aan doen om een reis naar de tandarts of het ziekenhuis of beide te vermijden door de bal over zijn schouder te kantelen, gezien de kracht van het schot.
twee op de vier. balpen. twee uit drie. Opnieuw druk op Nederland. Een honkslag bracht Van Meekren tot staking en bracht de stand op gelijke hoogte. Druk terug op Zimbabwe. De commentator herinnerde de toeschouwers eraan dat de super in het spel was. Evans nam de tijd om met Van Meekeren te sjouwen, die hem bij de neus haakte. Speculanten weten het voor iemand anders.
Van Meekeren stapte op en sloeg zijn racket, terwijl de rest van de Nederlandse kant jubelde op het balkon. De twee slagmensen omhelsden elkaar in het midden van het veld en vierden een geweldige diefstal. Terwijl Nidamanuru het veld afliep, dronk hij op de aandacht van de fotograaf terwijl hij twee stappen voor hem achteruit liep. Misschien wel de leukste touch was dat Van Meekren volhield dat Nidamanuru in zijn eentje van het veld liep. “Jouw tijd, jouw tijd” zei hij tegen hem toen ze het grenstouw naderden. Al zijn teamgenoten omhelsden hem met een ongelooflijke glimlach op hun gezicht.
In zijn interview na de wedstrijd zei Nidamanuru grijnzend van oor tot oor: “Je droomt van dit soort momenten. Om te kunnen winnen en een spel te voltooien, gebeurt het niet vaak. Ik ben erg trots, en ik’ Ik ben er trots op deze oranje trui te dragen.”
De trui zag er roder uit in het afnemende licht, maar het gevoel was belangrijk. Nederland speelt zelden uit van huis in volledige ODI-wedstrijden, en dit soort kansen is zeldzaam. Een geweldige match gemaakt door uitdagende, vasthoudende en hoogwaardige innings.
Afbeelding met dank aan @KNCBcricket Twitter
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”