China zet een Canadese diplomaat uit als vergeldingsactie

China heeft de Canadese consul in Shanghai het land uitgezet als reactie op het feit dat Ottawa een Chinese diplomaat naar zijn land heeft gestuurd, beschuldigd van het intimideren van een Canadese afgevaardigde.

Canada verklaarde maandag de Chinese diplomaat Zhao Wei “persona non grata” en beval haar het land te verlaten.

Als reactie daarop gaf China dinsdag opdracht tot de deportatie van Jennifer Lyne Lalonde, een Canadese diplomaat op het consulaat in Shanghai.

“China behoudt zich het recht voor om verdere reacties te accepteren”, zei Beijing in een verklaring.

Diplomaten hebben vijf dagen de tijd om de twee landen te verlaten.

De schuld wijst op een aanzienlijke verslechtering van de betrekkingen tussen Ottawa en Peking na berichten over vermeende Chinese politieke inmenging in Canada.

Canada heeft China ervan beschuldigd zich te hebben gericht op oppositieparlementslid Michael Chung en zijn familieleden in Hong Kong nadat Chung China beschuldigde van mensenrechtenschendingen.

Afgelopen donderdag ontbood Canada de ambassadeur van China om te benadrukken dat Canada geen inmenging in zijn aangelegenheden zal tolereren.

De diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen zijn gespannen sinds de arrestatie van Huawei Technologies CEO Meng Wanzhou, die in 2018 in Canada wordt vastgehouden op beschuldiging van Amerikaanse fraude, en de daaropvolgende arrestatie door Beijing van twee Canadezen op beschuldiging van spionage. Alle drie komen ze uit in 2021.

Destijds hield China vol dat de twee kwesties niets met elkaar te maken hadden, maar critici hebben Peking ervan beschuldigd de Canadezen als politieke onderhandelingsfiches te gebruiken.

De Canadese minister van Buitenlandse Zaken Melanie Joly heeft Gao maandag uitgeroepen tot “persona non grata”, een Latijnse uitdrukking die “persoon niet welkom” betekent.

China noemde de stap “gewetenloos” en kondigde hetzelfde aan voor mevrouw Lalonde – en zei dat het een “wederzijdse tegenmaatregel” was.

Premier Justin Trudeau zei dinsdag dat Canada China “niet zal intimideren” nadat het Peking op dezelfde manier heeft verdreven.

“We zullen blijven doen wat nodig is om Canadezen te beschermen tegen buitenlandse inmenging”, zei hij.

Het voegde eraan toe dat de Canadese spionagedienst geloofde dat China om details van Chung’s familieleden in Hong Kong had gevraagd in een poging om “anti-Chinese houdingen” af te schrikken.

De politicus diende in 2021 een motie in het parlement in die China’s behandeling van de Oeigoeren als genocide verklaarde. China ontkende de beschuldigingen en legde kort daarna sancties op aan Chung.

Mevrouw Jolie zei maandag dat Canada “geen enkele vorm van buitenlandse inmenging in onze binnenlandse aangelegenheden tolereert” en dat het besluit om de diplomaat uit te zetten “werd genomen na zorgvuldige overweging van alle betrokken factoren”.

Het Canadese spionagebureau heeft sindsdien de opdracht gekregen om informatie over bedreigingen aan parlementsleden en hun families onmiddellijk door te geven.

“China veroordeelt dit resoluut en verzet zich er resoluut tegen, en heeft serieuze inspanningen geleverd en plechtige verklaringen afgelegd bij Canada”, zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag in een verklaring.

China beschuldigde Canada vorige week van “laster en laster” over beschuldigingen dat Peking het op Zhong en zijn gezin had gemunt.

Chung, een conservatief, bekritiseerde de heersende liberalen voor het verkeerd behandelen van de zaak en zei maandag: “Het had de regering geen twee jaar moeten kosten om deze beslissing te nemen.”

De beschuldigingen komen te midden van andere inlichtingenrapporten, gelekt naar Canadese media, die China ervan beschuldigden te proberen zich te mengen in Canadese verkiezingen.

In maart kondigde de Canadese premier Justin Trudeau een onafhankelijke speciale rapporteur aan om beschuldigingen van inmenging te onderzoeken.