Meer dan 120 brandweerlieden bestrijden de enorme brand en er zijn vier helikopters ingezet om te helpen, volgens een mediaverklaring die wordt gedeeld door een Twitter-account dat aan het park is gekoppeld.
“Het vuur veroorzaakte zijn eigen winden die de snelheid waarmee ze zich verspreidden, versnelde. De extra rook en de bijbehorende stijgende stroom maakten het onmogelijk voor steun van de lucht om de verspreiding te vertragen”, voegde het park eraan toe.
De verklaring zei dat het Rhodes Memorial Restaurant was afgebrand en “het vuur breidde zich ook uit tot het gebied boven de bovenste campus van de Universiteit van Kaapstad.”
Een vrouw in het park zei dat ze “langs het vuur probeerde te komen” in een video die op Twitter werd gepost en die een rookkolom op de achtergrond liet zien. In een volgende tweet zei Lisette Lombard dat ze veilig was, maar dat haar auto “vernield” was.
Ze voegde eraan toe: ‘Ik heb nog nooit een brand zo snel zo onverwacht zien uitbreiden. Ik heb veel respect voor onze brandweerlieden.’
Jermaine Carls, een woordvoerder van Cape Town Fire and Rescue, vertelde CNN dat de oorzaak van de brand, die zondagochtend uitbrak op de helling van de Tafelberg, onbekend is.
De autoriteiten zijn omstreeks 8.45 uur lokale tijd (2.45 uur ET) op de hoogte gebracht en vechten momenteel tegen de uitbarsting, die een laaiende wind is, zei Carlos.
Carls zei dat het vuur zich verspreidde vanuit de omgeving van Philip Kgosana Drive, grenzend aan het Nationaal Park Tafelberg, naar het monument van Rhodos in de richting van de gebouwen van de Universiteit van Kaapstad.
Eerder op zondag vroeg het Twitter-account van het National Park toeschouwers “het gebied niet te betreden en het gebied vrij te houden voor het verkeer van noodvoertuigen” omdat de brand “uit de hand liep”.
Ze voegde eraan toe dat alle wandelaars in het Newlands en Rhodes Memorial onmiddellijk geëvacueerd moeten worden.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’