De campagnes van Atlantic duwden de race om uit te breiden buiten de Britse wortels, wat cruciaal was voor de groeiende universaliteit van de sport. Maar het was heel belangrijk dat vrouwen als Savage en Maclore het traditionele ontdekkingsreizigersimago doorbraken. “Het is niet zo lang geleden dat de baan van Iron Man als krankzinnig werd beschouwd”, zei McClure. “Dat is wat we denken dat kan veranderen.”
De Atlantic Challenge begon ook, zij het langzaam, om de etnische diversiteit te weerspiegelen die je zou verwachten van een etnische organisatie met 21 man sterke medewerkers die 10 nationaliteiten vertegenwoordigen, en een uithoudingsevenement dat een achtste van de wereld beslaat.
Op het evenement van 2019, Antiguan Crystal Clashing, Kevinia Francis, Elvira Bell en Samara Emanuel Word het eerste zwarte team Man of vrouw – om de race te voltooien. Tot nu toe waren er zeven zwarte kanshebbers op de Atlantic Challenge, waaronder de vrouwen van Antigua.
“Doordat we zo’n reis konden maken, konden we ons eigen verhaal schrijven en het verhaal beheersen dat zwarte mensen niet zwemmen en dergelijke activiteiten ook niet doen,” zei Clashing. “Uiteindelijk konden we zeggen: ‘Ja, er was een cultuurschok die ons overkwam aan de overkant van de Atlantische Oceaan, maar dat laten we niet meer dicteren wat we doen.
De race van dit jaar omvatte onder meer atleten uit Spanje, Zuid-Afrika, Antigua, Uruguay, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. In een tijd waarin veel sportevenementen drastisch werden gewijzigd of opgeschort, kon de race – een van de sociaal meest verre races ter wereld – vooruitgaan.
Toen Harrison de laatste weken van haar vlucht naderde, bleef het weer kalm en huiverde het wateroppervlak naar “het helderste turkoois dat ik ooit heb gezien”, zei ze op 12 februari via een satelliettelefoon, gevolgd door een groep Reisso-dolfijnen. Haar urenlang. Een blauwe vinvis rolde naast haar en de witte kiesachtige punt van zijn vin naderde de hoogte van zijn peddels.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’