RT: Maria Van Kerkhove, directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie voor opkomende ziekten en dierziekten, spreekt tijdens een persconferentie over de situatie van het coronavirus bij de Verenigde Naties in Genève, Zwitserland, 29 januari 2020.
Dennis Balibos | Reuters
De Wereldgezondheidsorganisatie houdt toezicht op een nieuwe variant met meerdere mutaties in het Spike-eiwit, zeiden functionarissen donderdag, en plant een speciale vergadering op vrijdag om te bespreken wat het kan betekenen voor vaccins en behandelingen.
De variant, genaamd B.1.1.529, is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie in kleine aantallen aangetroffen in Zuid-Afrika.
“We weten hier nog niet veel van. Wat we wel weten is dat deze variant een groot aantal mutaties heeft. De zorg is dat wanneer je veel mutaties hebt, dit invloed kan hebben op hoe het virus zich gedraagt.” zei dr. Maria van Kerkhove, technisch leider van de WHO Global Health on Covid-19, in een vraag en antwoord uitgezonden op de sociale mediakanalen van de organisatie.
Monitoring van de nieuwe variabele komt in de vorm van Het aantal gevallen van COVID-19 neemt over de hele wereld toe Nu het vakantieseizoen nadert, heeft de Wereldgezondheidsorganisatie hotspots gemeld in alle regio’s en vooral in Europa.
De Zuid-Afrikaanse wetenschapper Tulio de Oliveira zei in een mediabriefing georganiseerd door het Zuid-Afrikaanse ministerie van Volksgezondheid, vandaag, donderdag, dat Zuid-Afrikaanse wetenschappers meer dan 30 mutaties hebben ontdekt in het spike-eiwit, dat deel uitmaakt van het virus dat cellen bindt in het lichaam.
De B.1.1.529-variant bevat meerdere mutaties die geassocieerd zijn met verhoogde antilichaamresistentie, wat de effectiviteit van vaccins kan verminderen, samen met mutaties die ze over het algemeen besmettelijk maken, volgens de dia’s in de briefing. Andere mutaties in de nieuwe variant zijn nog niet gezien, dus wetenschappers weten nog niet of ze significant zijn of dat ze het gedrag van het virus zullen veranderen, aldus de presentatie.
De variant verspreidde zich snel over de provincie Gauteng, waaronder Johannesburg, de grootste stad van het land.
“Vooral wanneer de plotselinge piek zich voordoet in Gauteng, reist iedereen vanuit heel Zuid-Afrika van en naar Gauteng. Er wordt dus erkend dat in de komende dagen het begin van de positiviteitsgraad en de aantallen zullen beginnen te stijgen. Het is Zuid De Afrikaanse minister van Volksgezondheid Jo Bhalla zei tijdens de briefing. Het is een kwestie van dagen en weken voordat we dat zien.”
De variant is ook gedetecteerd in Botswana en Hong Kong, zei Bhalla.
“Momenteel komen onderzoekers samen om te begrijpen waar deze spike-eiwitmutaties zich bevinden en de furine-splitsingsplaats, en wat dit zou kunnen betekenen voor onze diagnoses of behandelingen en vaccins,” zei Van Kerkhove. Ze zei dat er minder dan 100 volledige genoomsequenties zijn voor de nieuwe mutatie.
Van Kerkhove zei dat de werkgroep virusevolutie zal beslissen of B.1.1.529 een interessante of zorgwekkende variant wordt, waarna de WHO de Griekse naam aan de variant zal toekennen.
“Het is echt belangrijk dat er hier geen snelle reacties zijn, vooral met betrekking tot Zuid-Afrika”, zegt dr. Mike Ryan, uitvoerend directeur van het noodprogramma van de WHO.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’