Nu we in de kwartfinales van de 2022 FIFA World Cup Qatar staan, lijken de meeste mensen niet verder te kijken dan de favorieten van voor het toernooi – Brazilië, Argentinië, Engeland en Frankrijk – nu we aan de top van de competitie komen.
Maar als de editie van dit jaar van het grootste voetbalfestival tot nu toe iets bewijst, dan is het dat je niemand kunt buitensluiten met nog acht geweldige teams in de kwartfinales – een overwinning kan echt iedereen zijn hand zijn.
We hebben veel schokken gezien, aangezien Saoedi-Arabië en Japan respectievelijk Argentinië en Duitsland versloegen, terwijl enkele van de grootste voetbalteams zoals wereldkampioen nummer 2 België en Euro 2020 halve finalisten Denemarken achterop raakten in de groepsfase.
Om nog maar te zwijgen van Marokko hijsde de vlag van Afrika in de kwartfinales en versloeg de winnaar van de Wereldbeker 2010 Spanje na strafschoppen na een solide prestatie en echte vastberadenheid om de mannen van Luis Enrique op afstand te houden in de achtste finales.
Er is echter een geweldig voetballand dat we op dit moment nog niet hebben genoemd: Nederland. Altijd het bruidsmeisje en nooit de bruid op het WK, met drie tweedeprijswinnaars, heb je het gevoel dat Nederlanders over het hoofd worden gezien in Qatar.
Het team onder leiding van Louis van Gaal bleef net zo indrukwekkend presteren als elk ander en versloeg de Afrikaanse kampioenen Qatar en Senegal met 2-0 aan beide kanten naar een 1-1 gelijkspel met Zuid-Amerikaans Ecuador dat relatief gemakkelijk bovenaan Groep A stond.
Ongetwijfeld de meest indrukwekkende prestatie van Nederland kwam in de Ronde van 16, waar ze het opnemen tegen hun hoogst gerangschikte tegenstander in de vorm van het United States Men’s National Team (16).De tiende) – Ze gingen met vlag en wimpel door en versloegen Al Shabab met 3-1 dankzij doelpunten van Memphis Depay, Daley Blind en Denzel Dumfries.
De volgende Nederlander is Argentinië in het Lusail Stadium op vrijdagavond, en hoewel ze niet luxueus zijn als je op zoek bent naar een voetbalweddenschap hier – Aansluiten bij de kant van Lionel Scaloni als underdogs – De mannen van Van Gaal kunnen misschien wat vertrouwen putten uit het feit dat we nog niet het beste van Argentinië hebben gezien in dit toernooi.
Inderdaad, hij is niet gekwetst sinds ze die schokkende nederlaag leden tegen Saoedi-Arabië – door Mexico, Polen en Australië te verslaan in de achtste finales. Maar Argentinië leek verre van overtuigend in die overwinningen, en tegen een beter team als Nederland, Argentinië kon. Het wordt weer ontdekt.
Om nog maar te zwijgen van het feit dat deze Nederlandse ploeg de mannen van Scaloni zal overtreffen – met centrale verdedigers Matthijs de Ligt (6’2”) en Virgil van Dijk (6’5”) de grootste reden tot bezorgdheid, aangezien de aanval van Argentinië berucht is op de kleine kant.
Een van de meest voor de hand liggende redenen om niet over Nederland te praten als echte kanshebbers voor de WK-titel is natuurlijk dat ze aan de moeilijkere kant van de loting staan. Als ze Argentinië kunnen inhalen, wordt het hoogstwaarschijnlijk een gevecht met Brazilië in de halve finale – en we zijn allemaal getuige geweest van hun verwoestende ontmanteling van Zuid-Korea in de Ronde van 16.
De Nederlanders hebben tot nu toe misschien niet de krantenkoppen gehaald die ze verdienen omdat ze werden overschaduwd door die eerder genoemde favoriet, maar hun kansen om door te gaan en het toernooi te winnen tegen landen als Brazilië, Frankrijk en Argentinië zijn klein. Niet in de schijnwerpers staan kan echter in hun voordeel werken.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”