Deze maand heeft de Nederlandse regering plannen aangekondigd voor strengere screening van internationale studenten op nationale veiligheidsoverwegingen en het risico van overdracht van geavanceerde technologie, met name naar China.
Minister van Onderwijs Robert Dijgraf vertelde de Financial Times dat de regering bezig is met het beperken van het aantal Chinese Scholarship Council (CSC)-wetenschappers dat in Nederland is.
Ontvangers van een beurs moeten een eed van trouw afleggen aan de Communistische Partij, zich melden bij de Chinese ambassade waar ze studeren en binnen twee jaar na voltooiing van hun studie terugkeren naar China.
“Momenteel heeft geen van de Chinese studenten die bij Uni.lu zijn ingeschreven CSC-beurzen verstrekt als financiële steun om hier te studeren”, zei een woordvoerder van de Universiteit van Luxemburg in een e-mail.
“Inkomende studenten worden geselecteerd op basis van academische verdiensten, dus als ze kunnen bewijzen dat ze het zich kunnen veroorloven om hier te wonen, vraagt de universiteit niet noodzakelijkerwijs naar beurzen.”
Ook het ministerie van Hoger Onderwijs en Onderzoek zei dat het geen statistieken bijhoudt over beurzen die door het buitenland of instellingen aan studenten in Luxemburg worden toegekend, ongeacht hun nationaliteit.
Ze zei dat studenten uit China op dezelfde manier worden onderzocht als onderdanen van andere landen. “Er zijn geen speciale procedures.”
Onderdrukking van Confucius in Europa
De Nederlandse kennisbeveiligingscheck die wordt ontwikkeld, zal risicogebieden en gevoelige technologieën in kaart brengen, maar volgens Dijkgraaf is het niet bedoeld om samenwerking met Chinese universiteiten te ontmoedigen.
Dijkgrafs voorganger, Ingrid van Engelshoven, drong er in 2021 bij universiteiten in Nederland op aan de banden met de Chinese Confucius Instituten te verbreken vanwege zorgen over het uitoefenen van invloed en beperkingen op de academische vrijheid.
Dit jaar viert het Confucius Instituut van de Universiteit van Luxemburg zijn vijfde verjaardag. De instituten promoten de Chinese taal en cultuur, maar zijn bekritiseerd als propagandawapens van het regime in Peking.
De Vrije Universiteit Brussel (VUB) zei in 2019 dat ze het door de staat gesteunde Chinese centrum zou sluiten nadat de directeur werd beschuldigd van spionage voor Peking. Zweden en Noorwegen sloten de Confucius Instituten in 2020. Duitsland zei in oktober 2021 dat de centra opnieuw moesten worden beoordeeld na druk om kritieke Chinese evenementen op universiteiten waar ze werden gehouden stop te zetten.
Het Luxembourg Centre wordt ingehuldigd in samenwerking met Fudan University, een van de beste instellingen voor hoger onderwijs in China. Fudan sloot in 2019 de vrijheid van denken uit zijn handvest, in plaats daarvan trouw aan de Communistische Partij.
“Situatiemonitor”
“Er zijn verschillende lopende samenwerkingsovereenkomsten voor academische samenwerking en uitwisseling met universiteiten in China”, zei een woordvoerder van de Universiteit van Luxemburg.
De Guillaume Dupaix Scholarship, gefinancierd door de ministeries van Hoger Onderwijs en Buitenlandse Zaken, ondersteunt bijvoorbeeld twee studenten van de Renmin University en een promovendus van een Chinese universiteit.
De universiteit noemt Fundan, Shandong, Zhejiang en twee universiteiten in Hong Kong als wereldwijde studentenuitwisselingsbestemmingen voor studenten uit Luxemburg. Bij de start van het academiejaar 2022-2023 waren er 116 studenten met de Chinese nationaliteit, waaronder studenten met een dubbele nationaliteit, ingeschreven aan de Universiteit van Luxemburg.
Ze zei dat de Luxembourg Foundation de bestaande samenwerkingsrelaties niet heeft beëindigd. “Het houdt de situatie echter in de gaten en is op dit moment niet bezig met het starten van een nieuwe samenwerking met China.”
De regering-Trump in de Verenigde Staten lanceerde in 2018 het controversiële China-initiatief om onderzoeks- en technologiespionage aan te pakken. Het initiatief werd in 2022 geannuleerd vanwege zorgen over raciale profilering, maar er zijn nog steeds procedures van kracht om onderzoekers uit zorgwekkende landen, waaronder China, te onderzoeken.
In 2019 lanceerde Australië de University Foreign Intervention Task Force. In 2020 verscherpte Japan de visumcontroles voor Chinese studenten en onderzoekers. De Britse MI5 waarschuwde vorig jaar bedrijven en universiteiten voor de gevaren van spionage, terwijl in december 2022 de Zwitserse National Science Foundation stopte met het financieren van onderzoekspromotieprogramma’s met China.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”