De voorzitter van de House Oversight Committee Carolyn Maloney en de voorzitter van de Homeland Security Council, Benny Thompson, herhaalden hun oproep aan inspecteur-generaal Joseph Kovary om op te stappen in de toespraak van maandag, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over uw “gebrek aan transparantie en onafhankelijkheid, dat de integriteit van een kritisch onderzoek lijkt te bedreigen. bij uw kantoor.”
Maloney en Thompson vragen ook om schriftelijke interviews met belangrijke IG DHS-medewerkers. CNN meldde voor het eerst dat DHS-onderzoekers hun inspanningen om verloren sms-berichten van de geheime dienst terug te krijgen in juli 2021 hebben stopgezet, een jaar voordat Kovari zijn bezorgdheid over de transparantie van de geheime dienst en het DHS uitte aan de toezichtscommissies van het congres.
“De commissies hebben nieuw bewijs verkregen dat uw kantoor meer dan een jaar geleden in het geheim de pogingen om sms-berichten van de geheime dienst te verzamelen heeft opgegeven”, staat in de brief. “Deze documenten geven ook aan dat uw kantoor mogelijk stappen heeft ondernomen om de hoeveelheid ontbrekende gegevens te verdoezelen, waardoor er meer bezorgdheid ontstaat over uw vermogen om onafhankelijk en effectief uw taken als inspecteur-generaal (IG) uit te voeren.”
De commissies vragen uiterlijk maandag om een lijst met mededelingen en documenten, variërend van correspondentie over besluiten om geen sms-berichten te verzamelen of op te halen tot mededelingen met betrekking tot het informeren van het Congres.
Senator Dick Durbin, een democraat uit Illinois, herhaalde maandag zijn oproep aan het ministerie van Justitie om de ontbrekende sms-berichten te onderzoeken.
“Het gaat om het vernietigen van cruciaal bewijsmateriaal, of het nu materiaal is in de aflevering van 6 januari of niet. Het feit dat deze man, Joseph Kovari, als inspecteur-generaal, niet in staat was om de informatie te krijgen die van de ene afdeling naar de andere had moeten worden doorgegeven en niet niet aan het Congres of het agentschap rapporteren dat door het correct uit te werken, we misschien een aantal zeer belangrijke aanwijzingen in gevaar hebben gebracht als het gaat om het historische record op 6 januari, door het te behandelen als een bijna routinegebeurtenis en niet als iets dat het had moeten zijn, “Durbin vertelde CNN-verslaggever Don Lemon.
In een verklaring aan CNN zei een woordvoerder van het Department of Homeland Security, het bureau van de inspecteur-generaal, dat het “geen lopende administratieve beoordelingen bespreekt, noch het bestaan van strafrechtelijke onderzoeken bevestigt of becommentarieert.”
Bewaker die zichzelf verdedigt
In een interne e-mail van een werknemer, verkregen door het Government Oversight Project en gedeeld met CNN, verdedigde Kaffari zichzelf en prees hun werk te midden van een “onwaardige kritiek-aanval”.
“In de afgelopen twee weken is het Office of Homeland Security van het Department of Homeland Security het onderwerp geweest van een overweldigende hoeveelheid publieke speculatie”, vertelde Kovari het personeel in een e-mail die werd verkregen door het Government Oversight Project en gedeeld met CNN.
Hij schreef: “Vanwege de richtlijnen en kwaliteitsnormen van de Amerikaanse advocaat kunnen we niet altijd publiekelijk reageren op leugens en valse informatie over ons werk.” “Ik ben erg trots op de veerkracht die ik heb gezien bij de aanval van onwaardige kritiek.”
De e-mail, die maandag om 14.28 uur werd verzonden, arriveerde kort voordat belangrijke leden van het Huis Kovari’s kantoor beschuldigden van knoeien met en het verwijderen van informatie met betrekking tot zijn onderzoek naar het verlies van sms-berichten van hoge functionarissen van het Department of Homeland Security door de geheime dienst.
Uit de brief blijkt dat DHS-plaatsvervangend inspecteur-generaal Thomas Kate op 27 juli 2021 een e-mail schreef aan DHS-liaison Jim Krampbacher, waarin hij de DHS-onderzoekers vertelde dat ze niet langer op zoek waren naar sms-berichten. Kate is een van de medewerkers die de commissie nu wil ontmoeten.
Jim, gebruik deze e-mail als referentie voor ons gesprek, aangezien je zei dat we niet langer USSS-telefoongegevens en sms-berichten opvragen. [United States Secret Service] Betreffende de gebeurtenissen van 6 januari”, aldus de e-mail.
De brief bevestigt ook dat CNN het onderzoek naar de sms-berichten in december 2021 heropende.
Wetgevers zeiden maandag in een brief dat Kate ook “sleuteltaal” heeft weggelaten uit de memo van februari aan het Department of Homeland Security, en benadrukte het belang van de sms-berichten voor het onderzoek van de inspecteur-generaal. In de originele memo stond dat de meeste DHS-componenten niet de gevraagde informatie gaven en dat de inhoud van de sms-berichten een “belangrijke bron van informatie was voor de beoordeling van het DHS’s Office of Homeland Security”, maar in de definitieve versie stond iets anders. reacties ontvangen, staat in de brief.
“Deze documenten roepen verontrustende nieuwe zorgen op dat niet alleen uw kantoor het Congres al meer dan een jaar niet op de hoogte heeft gesteld dat cruciaal bewijsmateriaal in dit onderzoek ontbreekt, maar dat uw hogere staf er bewust voor heeft gekozen om dat bewijs niet na te streven en vervolgens stappen lijkt te hebben ondernomen om verdoezelen zelfs deze mislukkingen”, staat in de brief.
Het gaat verder met het aanhalen van ontbrekende sms-berichten van topfunctionarissen van de Homeland Security onder voormalig president Donald Trump – waarnemend secretaris Chad Wolf en waarnemend onderminister van Buitenlandse Zaken Ken Cuccinelli. Uit informatie verkregen door de commissie bleek dat het bureau van de inspecteur-generaal in februari wist dat deze brieven niet toegankelijk waren, maar het Congres niet op de hoogte bracht. CNN heeft contact opgenomen met Cuccinelli voor commentaar.
De nieuwste ontwikkeling in de saga
Het bericht van maandag markeert een nieuwe ontwikkeling in de lopende saga over de ontbrekende berichten op 6 januari. Uit door CNN verkregen memo’s blijkt dat het Department of Homeland Security het personeel er herhaaldelijk aan heeft herinnerd de inspecteur-generaal en aanverwante commissies na te leven.
Nadat het kantoor van de inspecteur-generaal bezorgdheid had geuit bij minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mallorcas over de naleving van de verzoeken, heeft de secretaris een memo van september 2021 aan het personeel gestuurd waarin staat dat werknemers moeten meewerken aan interviews en informatie moeten verstrekken.
“De afdeling zet zich in voor het ondersteunen van de missie van het kantoor van de inspecteur-generaal. Van het DHS-personeel wordt verwacht dat het meewerkt aan OIG-audits, inspecties, onderzoeken en andere onderzoeken. Elke poging om informatie te verbergen of het kantoor van de inspecteur-generaal te belemmeren bij het vervoeren dat zijn kritieke werk in strijd is met de richting van het ministerie en tot ernstige gevolgen kan leiden.”
Toen, in oktober 2021, bracht Jonathan Mayer, algemeen adviseur van het Department of Homeland Security, een speciale memo uit, gedateerd 6 januari 2021, waarin stond dat het kantoor samenwerkte met de House Select Committee om de muiterij in Capitol Hill te onderzoeken.
In dat memorandum staat: “Daarom geef ik de afdeling en haar onderdelen opdracht om snel en uitgebreid te reageren op alle verzoeken van de beperkte commissie die zij ontvangt.” “Een dergelijke samenwerking en transparantie zijn van vitaal belang voor de toewijding van het ministerie aan de bescherming van onze natie en de democratische beginselen die eraan ten grondslag liggen.”
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’