Terwijl ze spraken in de Opera van Barcelona, protesteerden enkele honderden separatisten in het buitenland en eisten meer concessies, en een publiekslid onderbrak hem een paar seconden terwijl hij “onafhankelijkheid” scandeerde.
“Ik ben ervan overtuigd dat het krijgen van deze negen mensen uit de gevangenis… een duidelijke boodschap van overeenstemming is”, zei Sánchez maandag tijdens een evenement in de hoofdstad van de regio dat werd bijgewoond door ongeveer 300 leden van het Catalaanse maatschappelijk middenveld.
“Catalonië, Catalonië we houden van je”, zei Sanchez aan het einde van zijn toespraak in het Catalaans, met achter hem de vlaggen van Spanje, Catalonië en de Europese Unie.
Uit opiniepeilingen blijkt dat ongeveer 60% van de Spanjaarden zich verzet tegen de emancipatie van politici die zijn veroordeeld voor hun rol in het ongeoorloofde onafhankelijkheidsreferendum en de kortstondige onafhankelijkheidsverklaring. Madrid reageerde destijds door van 2017-2018 directe controle over de regio te vestigen.
Maar Sanchez wedt dat het nu tijd is voor een politiek avontuur waarvan hij hoopt dat het uiteindelijk zijn erfenis zal verstevigen, de drang naar onafhankelijkheid zal temperen en de grootste politieke crisis van het land in decennia zal oplossen.
“We verwachten niet dat degenen die onafhankelijkheid zoeken hun idealen zullen veranderen, maar we verwachten wel dat (zij) begrijpen dat er geen uitweg is uit de wet”, zei Sánchez tijdens het evenement.
De volgende kans voor het kabinet om de amnestie goed te keuren, komt dinsdag tijdens zijn vergadering, die zou moeten leiden tot de vrijlating van de separatisten uit de gevangenis na een paar dagen.
Sanchez wil de spanningen in de noordoostelijke regio verminderen en onderhandelingen starten tussen de centrale regering en de Catalaanse autoriteiten.
“Om tot overeenstemming te komen, moet iemand de eerste stap zetten. De Spaanse regering zal nu die eerste stap zetten.” Hij voegde eraan toe dat de maatschappelijke kosten om het conflict op een laag pitje te houden te hoog waren.
Het hoofd van de Catalaanse separatistische regering, Pierre Aragones, zei vorige week tegen Reuters dat amnestie een welkom eerste gebaar zou zijn om een dialoog op gang te brengen, maar hij achtte dit onvoldoende en eiste amnestie voor alle betrokkenen bij de gebeurtenissen van 2017, die ten goede komen aan zo’n 3.000 mensen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’