ASUNCION (Reuters) – Paraguayanen begonnen zondag te stemmen in wat de grootste electorale uitdaging zou kunnen zijn voor de regerende conservatieve partij van Colorado in meer dan een decennium, waarbij de langdurige banden van het land met Taiwan waarschijnlijk in gevaar komen.
De stembureaus gingen om 7.00 uur (11.00 GMT) open in wat naar verwachting een spannende strijd zal worden tussen de presidentskandidaat van de Colorado-partij, Santiago Pena, een 44-jarige econoom, en veteraanpoliticus Efren Alegre, 60, die een brede centrumlinkse partij leidt. coalitie en beloof het buitenlands beleid te wijzigen.
Naast de presidentiële race waarbij de winnaar in één ronde alles wint, kiezen kiezers ook congresleden en gouverneurs in het land met minder dan 7 miljoen inwoners. De eerste resultaten worden rond 19.00 uur verwacht.
De Colorado-partij domineert de politiek in het geheel door land omgeven Zuid-Amerikaanse land sinds de jaren vijftig en heeft het de afgelopen vijfenzeventig jaar op vijf na geregeerd. Maar haar populariteit is aangetast door een vertragende economie en beschuldigingen van omkoping.
“Ik wil verandering, ja, maar niet met Colorado, omdat ze het al meer dan 70 jaar hebben meegemaakt en we hebben geleden”, zegt Miriam Sanabria, een voedselverkoper in de hoofdstad Asuncion. “We hebben werk, betere veiligheid en gratis medicijnen in ziekenhuizen nodig.”
De economie, beschuldigingen van corruptie en de mening van de kandidaten over Taiwan domineerden de aanloop naar de verkiezingen. Paraguay is een van de slechts 13 landen die formele diplomatieke betrekkingen onderhouden met het democratisch bestuurde eiland dat China als zijn grondgebied beschouwt.
Allegri bekritiseerde die banden, die het moeilijk hebben gemaakt om sojabonen en rundvlees te verkopen aan China, een belangrijke wereldwijde afnemer, en zei dat de door landbouw gedreven economie van het land niet genoeg terugkrijgt van Taipei.
Bina zei dat hij de betrekkingen met Taiwan zal onderhouden.
Allegri zei in een interview op zondagochtend dat de uitgebrachte stemmen nauwlettend in de gaten zouden worden gehouden en dat hij niet zou “zullen toegeven” aan pogingen om burgerparticipatie te voorkomen.
“Tot nu toe zijn alle rapporten positief en verloopt het proces zonder problemen”, zei hij tegen de lokale ABC-radio.
Afzonderlijk vertelde Pena aan verslaggevers dat een van de grootste uitdagingen waarmee het land bij deze verkiezingen wordt geconfronteerd, “de groei van de waarde van democratie” is.
Tijdens recente campagne-evenementen heeft Alegre zich gericht op beschuldigingen van corruptie die de leider van de Colorado-partij, Horacio Cartes, de voormalige president die in januari door Amerikaanse sancties werd bestraft, hebben achtervolgd. Allegri noemde hem “Pablo Escobar van Paraguay”. Cartesi ontkent de aantijgingen.
Pena erkende partijdige verdeeldheid in zijn campagneslottoespraak en beloofde een “symbool van partijeenheid” te zijn.
Kathryn Gonzalez, een studente, vond dat geen van beide kandidaten dingen bood die de meeste gewone mensen nodig zouden hebben.
“Ik denk dat ze heel ver verwijderd zijn van de dagelijkse realiteit waarin mensen leven, mensen die gebruik maken van het openbaar vervoer, mensen die minimumlonen verdienen en moeten overleven, huur betalen en voor hun gezin zorgen”, zei ze.
(Rapportage door Lucinda Elliott en Daniela DeSantis) Aanvullende rapportage door Miguel Lo Bianco. Bewerking door Adam Jordan en Sandra Mahler
Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’