Verkiezingen in Panama: Molino riep de “onofficiële” winnaar van de presidentsverkiezingen uit

CNN
—

Het Panamese kiesgerechtshof heeft José Raul Molino, de rechtse voormalige minister van Openbare Veiligheid, bevestigd als de “onofficiële” winnaar van de Panamese presidentsverkiezingen van zondag.

Met meer dan 90% van het totaal aantal stemmen geteld, kreeg Molyneux ongeveer 34% van de stemmen. Zijn volgende naaste concurrent, Ricardo Lombana, eindigde op de tweede plaats met ongeveer 25%.

Molyneux beloofde het land terug te brengen naar zijn economische hoogtepunt en de hoge werkloosheid aan te pakken door middel van een plan om de werkgelegenheid in de particuliere sector met overheidsgeld te stimuleren.

Het Midden-Amerikaanse land met 4,4 miljoen inwoners, ooit de leider in het bbp van de regio, bevindt zich op het kruispunt van de internationale handel en migratie in de regio, maar wordt geconfronteerd met een groot aantal dringende problemen, van stijgende inflatie en werkloosheid tot corruptie en toegang tot water.

“Ik ontvang graag deze resultaten, die de wil van de meerderheid van het Panamese volk in onze democratie vertegenwoordigen, en die ik als Panamees burger met grote verantwoordelijkheid en nederigheid draag”, zei Molyneux tijdens zijn overwinningstoespraak.

Oorspronkelijk was hij kandidaat voor het vice-presidentschap van voormalig president Ricardo Martinelli. Nadat de rechtbank Martinelli tot 11 jaar gevangenisstraf had veroordeeld wegens het witwassen van geld, kwam Molino bovenaan de lijst te staan.

Martinelli zat opgesloten in de Nicaraguaanse ambassade in de hoofdstad van Panama nadat hij na zijn veroordeling asiel had aangevraagd. De voormalige leider is een rol blijven spelen in de race door zijn eerdere keuze voor vice-president te onderschrijven en te steunen.

Molyneux, waarvan algemeen wordt aangenomen dat hij de steun van de bevolking van Martinelli heeft geërfd, bedankte de voormalige president in zijn overwinningstoespraak.

“Aan Riccardo Martinelli: Mijn vriend, missie volbracht Riccardo Toen je mij uitnodigde om vice-president te worden, had ik me dit scenario niet voorgesteld, maar het was mijn beurt, en ik deed het met grote verantwoordelijkheid en nederigheid”, zei hij.

Politieke experts noemden de verkiezingen ‘de belangrijkste sinds de Amerikaanse invasie’ in 1989.

Molyneux zal een land regeren dat gepolariseerd is en vol politieke spanningen en onzekerheid.

De Panamese economie is de afgelopen jaren aanzienlijk vertraagd. Het Internationale Monetaire Fonds voorspelt een bbp-groei van slechts 2,5 procent dit jaar, tegen 7,3 procent vorig jaar. In maart verlaagde kredietagentschap Fitch de rating van Panama naar de junkstatus, onder verwijzing naar “financiële en bestuurlijke uitdagingen” nadat het land vorig jaar zijn grootste mijn had gesloten.

Molyneux beloofde ook het Darién Gap-gebied te sluiten Een verraderlijk stuk bos Beginnend in Panama, dat de belangrijkste snelweg werd voor immigranten die op weg waren naar de Verenigde Staten.

Volgens de Panamese regering staken in 2023 ruim een ​​half miljoen migranten, van wie de meesten uit Venezuela kwamen, de Darien Gap over, een verdubbeling van het aantal dat in 2022 werd geregistreerd.

De Verenigde Staten werken al maanden samen met functionarissen in Panama en Colombia, waar het bos ophoudt, om te proberen de weg af te sluiten. Maar Molyneux zei niet hoe het bos gesloten zou worden voor migranten.

Analisten zeggen dat de toegang tot water tijdens de stemming ook een van de belangrijkste zorgen van de kiezers was. Droogtes, verergerd door het fenomeen El Niño, hebben de toegang tot drinkwater in sommige gebieden schaars gemaakt en de capaciteit van het Panamakanaal, de spil van het bruto binnenlands product van het land, verminderd.