Op een van de meest onwaarschijnlijke plekken in de melkweg is een essentiële bouwsteen voor leven gevonden.
volgens Een recente studie Gepubliceerd op 14 juni in het tijdschrift Nature, Enceladus – een ijzige maan in een baan om Saturnus – heeft mogelijk een oceaan vol fosfor, een element dat nog niet eerder op andere planeten is gedetecteerd. Het internationale team van onderzoekers dat leidde papier Gebruik de Cassini Cosmic Dust Analyzer, of CDA, om ijsdeeltjes van Enceladus te bestuderen die in Saturnus Lichtgevende “E-ring”.
Aanvankelijk suggereerde de geochemische modellering van het team dat fosfaten schaars zouden kunnen zijn, maar de recente studie onthulde dat de fosfaatconcentraties “minstens 100 keer hoger kunnen zijn in oceaanwateren die de maanpool vormen dan in de oceanen van de aarde”. Volgens NASA is fosfor essentieel voor ons DNA en wordt het vaak aangetroffen in botten, celmembranen en plankton. De aanwezigheid van dit element geeft ook aan dat Enceladus misschien niet de enige ijzige wereld is die het vermogen herbergt om leven te creëren.
“De hoge fosfaatconcentraties zijn het resultaat van interacties tussen carbonaatrijk vloeibaar water en rotsachtige mineralen op de oceaanbodem op Enceladus, en kunnen ook voorkomen op een aantal andere oceaanwerelden”, zegt planetaire wetenschapper en geochemicus Christopher Glenn van de Southwest Research Instituut. NASA. “Dit belangrijke ingrediënt zou overvloedig genoeg kunnen zijn om het leven in de buurt van Enceladus te ondersteunen; dit is een verbazingwekkende bevinding voor astrobiologie.”
Jarenlang zijn wetenschappers verbijsterd geweest door deze maan. in 2015ontdekten CDA-onderzoekers dat Enceladus een pluim van water en gesteente produceerde die rijk was aan silica, wat aangeeft dat het afkomstig was uit een regio met “hydrothermische activiteit”.
Hoe dan ook, wetenschappers proberen nog steeds precies te begrijpen wat deze nieuwe ontdekking betekent.
“De aanwezigheid van de ingrediënten is noodzakelijk, maar het is misschien niet voldoende voor een buitenaardse omgeving om leven te herbergen,” vervolgde Glenn. Of het leven is ontstaan in de buurt van Enceladus blijft een open vraag.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”