Nikolay Peskov: De zoon van de woordvoerder van Poetin voegde zich bij Wagner in Oekraïne

De 33-jarige zoon van Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zegt dat hij bijna zes maanden bij de Wagner-huurlingengroep in Oekraïne heeft gediend.

“Het was mijn plicht … ik kon niet aan de ene kant zitten kijken naar vrienden en de anderen die daar weggaan”, zei Nikolai Peskov.

Wagner, in Rusland een “privé militair bedrijf” genoemd, geniet nu internationale bekendheid vanwege vermeende oorlogsmisdaden en andere misdaden in Oekraïne.

Duizenden veroordeelden werden gerekruteerd uit gevangenissen nadat ze zware verliezen hadden geleden.

Het komt zelden voor dat een lid van de Russische elite ervoor kiest om zich bij Wagner aan te sluiten – velen gingen naar het buitenland om dienstplicht in het reguliere leger te ontlopen.

Nikolai Peskov, ook bekend als Nikolai Choles, spreekt vloeiend Engels, nadat hij een aantal jaren van zijn jeugd in Londen heeft doorgebracht. Hij werkte als correspondent voor de Russische staatsomroep RT.

Hij en zijn vader staan ​​onder Amerikaanse sancties.

In een interview met het pro-Kremlin-dagblad Komsomolskaya Pravda zei hij dat het zijn beslissing was om zich bij Wagner aan te sluiten, maar dat hij niet wist hoe hij dat moest doen, “dus moest ik me wenden tot mijn vader … en hij hielp me met dat”.

Hij zei dat hij een vals identiteitsbewijs had gebruikt, zodat zijn Wagner-kameraden niet te weten zouden komen over zijn connecties in het Kremlin. Hij heeft dit pseudoniem niet onthuld in het interview omdat hij het, zei hij, misschien opnieuw moet gebruiken.

De BBC heeft zijn aanspraken op dienst bij Wagner, wiens troepen al maandenlang zwaar gevochten hebben bij Bakhmut, niet kunnen verifiëren. Oekraïne zegt dat de verdedigers van Bakhmut duizenden Russische soldaten hebben gedood.

De bewering van Nikolay Peskov valt samen met een grote nieuwe rekruteringsactie voor het leger, met advertenties van de Russische staat die mannen aansporen hun “patriottische plicht” te doen in het conflict in Oekraïne.

Tienduizenden mannen ontvluchtten afgelopen september Rusland om dienstplicht te ontlopen nadat president Vladimir Poetin een “gedeeltelijke mobilisatie” had afgekondigd.

Nikolai Peskov heeft niet precies bekendgemaakt waar hij diende in wat Rusland zijn “speciale militaire operatie” in Oekraïne noemt.

Maar in verklaringen aan Russische media gaf Wagner-chef Yevgeny Prigozhin meer details.

Nadat hij zich bij de groep had aangesloten met vervalste documenten, zei hij, onderging de zoon van meneer Peskov een training van drie weken.

Toen hij naar Luhansk vertrok, was het nodig om het gecombineerde artilleriebataljon uit te breiden, en hij werd gestuurd om zich bij Uragan aan te sluiten. [multiple rocket launcher] “Hij toonde moed en heldhaftigheid, net als de anderen”, zei meneer Prigozhin.

Volgens Prigozhin vroeg Dmitry Peskov hem om “te nemen [Nikolai] Als een eenvoudige artillerist.

Nikolai Peskov zei dat hij dit jaar de Medaille voor Moed ontving nadat “mijn hele team een ​​prestatie had geleverd… We hadden een interessante uitval – ik kan niet meer zeggen.”

Afgelopen september was hij het doelwit van een live gestreamde grap op YouTube, waarin hij aarzelde om in het leger te gaan.

Journalist Dmitry Nizovtsev, een assistent van de gevangengenomen Russische oppositieleider Alexei Navalny, deed zich voor als een militaire rekruteringsofficier in een telefoongesprek met Nikolai Peskov. Op agressieve toon vroeg Nizovtsev hem waarom hij niet naar een callcenter in Moskou was gekomen.

Nikolai antwoordde nerveus en herinnerde Nizovtsev eraan dat ik ‘meneer Peskov’ was.

“Ik ga dit naar een ander niveau tillen”, zei hij. “Ik moet eigenlijk weten wat er aan de hand is en wat mijn rechten zijn.”

Prigozhin en enkele Russische militaire bloggers waren zeer kritisch over de Russische generaals in Oekraïne en beschuldigden hen van grove fouten en van onvoldoende uitrusting van Wagner. Prigozhin beschuldigde de militaire functionarissen er ook van de offers van zijn groep niet te erkennen.

Maar vorige maand verbood president Poetin openbare kritiek op Wagner of de reguliere strijdkrachten. Straffen voor het “belasteren” van een deel van het Russische leger omvatten gevangenisstraffen tot zeven jaar.