Niet-gevaccineerde mensen die eerder COVID-19 hebben opgelopen, zijn beter beschermd tegen de delta-variant dan degenen die alleen zijn gevaccineerd, aldus een nieuwe studie die woensdag is gepubliceerd door een Amerikaanse gezondheidsautoriteit.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeiden bij het vrijgeven van de gegevens echter dat “vaccinatie de veiligste strategie blijft” tegen de ziekte.
Ze gaf ook aan dat je door de ziekte aan ernstige complicaties wordt blootgesteld, terwijl vaccins zeer veilig en effectief zijn gebleken.
De studie werd uitgevoerd voordat doses van stimulerende middelen algemeen beschikbaar waren en vóór de opkomst van de Omicron-variant, die nu verantwoordelijk is voor meer dan 99 procent van de nieuwe gevallen in de Verenigde Staten. Het is dus mogelijk dat de schalen zijn verschoven naar vaccinatie die effectiever is dan immuniteit na infectie.
De woensdag gepubliceerde resultaten bieden echter belangrijke inzichten in de verschillen tussen door vaccins verkregen en immuniteit na infectie.
Gezondheidsautoriteiten bestudeerden gevallen in New York en Californië van eind mei tot november 2021. De ziektedelta werd eind juni de meerderheid in de Verenigde Staten.
Gedurende de gehele onderzochte periode waren degenen die in het verleden niet waren ingeënt of de ziekte hadden opgelopen, verreweg het minst beschermd.
Maar vóór Delta waren gevaccineerde mensen die nog nooit COVID-19 hadden opgelopen, beter beschermd dan niet-gevaccineerde mensen die de ziekte al hadden opgelopen.
Nadat delta was ingevoerd, werd de verhouding omgekeerd.
Minder gevaarlijk voor geïnfecteerde maar niet-gevaccineerde mensen
De studie analyseerde het risico op het ontwikkelen van delta in vergelijking met het risico van degenen die het het meest waarschijnlijk hebben, met andere woorden, mensen die begin oktober niet waren ingeënt of in het verleden waren geïnfecteerd.
Degenen die gevaccineerd waren maar niet besmet waren met COVID-19 hadden zes keer minder kans in Californië en ongeveer vijf keer minder kans in New York.
Maar het risico was lager voor personen die eerder waren geïnfecteerd maar niet waren gevaccineerd: met 29 in Californië en met 15 in New York.
Bij het analyseren van ziekenhuisopnamerisico’s, dit keer alleen in Californië, vonden de onderzoekers een vergelijkbare omkering tussen de twee perioden.
De CDC legde uit dat “dit te wijten kan zijn aan verschillende triggers van de immuunrespons”, geproduceerd door ofwel het echte virus of het vaccin tegen te komen.
De auteurs van het onderzoek voegden eraan toe dat de achteruitgang ook “samenviel met het begin van door vaccin geïnduceerde afname van de immuniteit bij veel mensen” vóór boosterdoses.
De CDC merkte ook op dat werk aan Delta in andere landen “ook een verhoogde bescherming aantoonde voor eerder geïnfecteerde personen, al dan niet gevaccineerd, in vergelijking met alleen vaccinatie.”
Ze benadrukten dat verdere studies nodig zijn om de robuustheid van de bescherming te onderzoeken die wordt geboden door infectie met elk van de varianten, inclusief Omicron.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”