NEDERLAND – De Nederlandse Bulldogs hadden een keerpunt kunnen boeken voor zichzelf en hun provinciale tegenstanders met een overwinning op Barbers Hill.
De Bulldogs (5-2, 3-1 in District 12-5A Divisie II) staan derde in het gebied, met Port Neches Groves (5-2, 3-1) op de vierde en laatste positie van de play-offs. Barbers Hill (3-4, 2-2) staat anderhalve wedstrijd achter de Indians op de vijfde plaats.
Voor Nederland zou een overwinning op de Eagles Kingwood Park, die geen binnenlandse wedstrijd won, en Crosby, wat een deel van de districtstitel zou kunnen zijn, achterlaten als hun laatste twee wedstrijden op het schema van het reguliere seizoen.
Een Nederlandse overwinning zou ook cruciaal zijn voor Papoea-Nieuw-Guinea, dat eigenaar is van de tiebreak op Barbers Hill, maar ook Crosby en Texas City in de lijst laat staan, de twee topteams in de regio.
Nederland herstelde zich van de eerste nederlaag van het seizoen door Dayton vorige week met 41-14 te verslaan.
“Het voelt maandag een stuk beter”, zei bondscoach Monte Barrow. “We vertellen hen dat het moeilijk is om te winnen in deze competitie en moeilijk om te winnen in het voetbal. Je moet veel doorstaan om de wedstrijd te winnen. Hij verdient het om te vieren, maar je moet hem achter je laten.”
Het verslaan van Barbers Hill kan een moeilijke taak zijn. De Eagles hebben de hoogste aanval in het gebied, gemiddeld meer dan 500 yards per wedstrijd. De meeste van hun wedstrijden waren penalty’s vanwege het feit dat ze ook bijna 400 yards per wedstrijd toestonden, waardoor ze op de tweede plaats in het gebied staan om te verdedigen achter Santa Fe, die geen overwinningen had.
“Onze defensieve coaches doen geweldig werk bij het aanleren van formaties en neigingen voor kinderen,” zei Barrow. “Het stelt onze spelers in staat om te weten waar ze heen willen op basis van formaties en dergelijke. Onze verdediging reageert meestal goed als ze worden uitgedaagd. We vertelden hen dat Barbers Hill gemiddeld 500 meter in het spel is. Het zal interessant zijn om onze verdediging te bekijken en hij probeert deze uitdaging aan te gaan.”
Bulldogs komen in het spel met een broodnodige boost om aan te vallen, die de derde plaats inneemt in de regio’s slechtste voor yards per spel. De verdediging van Nederland was het hele jaar uitgeschakeld, waardoor de tegenstanders 247 yards uit de wedstrijd bleven (tweede plaats). Naast de als eerste geplaatste Texas heeft geen enkel ander team overtredingen van de tegenstander minder dan 300 yards per wedstrijd begaan.
“Onze aanval zou ook onze verdediging moeten helpen”, zei Barrow. “We hebben de bal afgelopen vrijdag beter gelopen. De beste vriend van onze verdediging is onze aanval op het voetbalmanagement.”
Kyndon Fuselier, die receiver en verdedigende back speelt, zei dat hij klaar is voor de uitdaging.
Bulldogs proberen verschillende manieren te vinden om de bal te krijgen, aangezien de verdediging dit seizoen meer interesse toont.
De All State-ontvanger is vaak dubbel en driedubbel, waardoor coaches creatiever moeten zijn.
“Je weet meestal pas als je aan het spel begint hoe ze met hem gaan spelen,” zei Barrow. “Zijn nummers zijn om verschillende redenen hetzelfde als vorig jaar, maar zijn waarde is wat zijn verdedigingen moeten veranderen om rekening mee te houden. Hij verandert alles. We kijken naar hoe teams met hem spelen wijd, in de hole of in de trips en van daaruit gaan.”
Barrow zei dat teams de dubbele dekking proberen te verbergen om de middenvelder te verleiden in zijn richting te gooien.
Hij moet geduld hebben, zei Fuselier.
“Ik heb hier vorig jaar wat van gekregen, maar het was niet zoals dit jaar”, zei hij. “Ik zag iemand buiten drukken en toen kwam er een vleugelverdediger naar me toe zodra de bal werd gevangen en toen veiligheid over de top. Dat was in de Silsbee-wedstrijd.”
Fuselier zag zijn portie leveringen bij all-out spelen als een manier om de bal in de handen van de spelmaker te krijgen.
De aftrap is vrijdag om 19.30 uur in het Bulldog Stadium. Degenen die de game niet konden maken, kunnen de livestream bekijken op de YouTube-pagina van Sheffield Productions.
“Ontdekkingsreiziger. Reisfanaat. Voedselgeek. Trotse koffiefanaat. Organisator. Vriendelijke tv-specialist.”