Sandra Mason werd woensdag laat gekozen met een tweederde meerderheid in een gezamenlijke zitting van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. De regering beschreef haar benoeming in een verklaring als een mijlpaal op haar “pad naar de republiek”.
Een voormalige Britse kolonie die in 1966 onafhankelijk werd, de natie van iets minder dan 300.000 mensen had al lang banden met de monarchie van het Verenigd Koninkrijk.
Maar veel Barbadiërs waren allang verhuisd om de status van de koningin te verwijderen – en daarmee de voortdurende symbolische aanwezigheid van het imperialisme over haar heerschappij. Veel leiders deze eeuw suggereerden dat het land een republiek zou worden.
Het zal eindelijk gebeuren op 30 november, de 55e verjaardag van de onafhankelijkheid van het land van Groot-Brittannië, wanneer Mason wordt beëdigd.
Mason, een voormalige rechter die sinds 2018 de gouverneur-generaal van het eiland is, was de eerste vrouw in het hof van beroep van Barbados.
De premier van Barbados, Mia Motley, beschreef de verkiezing van een president als een “beslissend moment” in de carrière van het land.
“We hebben zojuist een vrouw uit ons midden gekozen die uniek en gepassioneerd is uit Barbados, die zich niet anders voordoet (en) onze waarden weerspiegelt”, zei Motley na de verkiezing van Mason.
Verschillende landen hebben de koningin als staatshoofd laten vallen in de jaren sinds hun onafhankelijkheid, waarbij Mauritius het laatste land was dat dit in 1992 deed. Dit maakt Barbados het eerste land in bijna drie decennia dat een monarch omver heeft geworpen.
De koningin is nog steeds staatshoofd in meer dan een dozijn andere landen die vroeger onder Brits bestuur stonden, waaronder Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en Jamaica.
Waseem Mulla van de Atlantic Council, een denktank, vertelde Reuters dat de verkiezingen Barbados in binnen- en buitenland ten goede kunnen komen.
Mola zei dat de stap Barbados, een klein ontwikkelingsland, een meer legitieme speler in de wereldpolitiek zou maken, maar het zou ook kunnen dienen als een “verenigende en nationalistische zet” die zijn huidige leiderschap in eigen land ten goede zou kunnen komen.
“Andere Caribische leiders en hun burgers zullen de stap waarschijnlijk prijzen, maar ik verwacht niet dat anderen dit voorbeeld zullen volgen”, voegde Mola eraan toe. “Deze stap wordt alleen overwogen als het in het belang is van elk land.”
Motley zei dat het besluit van het land om een republiek te worden geen aanklacht was tegen het Britse verleden.
“We kijken uit naar een voortzetting van de relatie met de Britse monarch”, zei ze.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’