Max Verstappen ‘heel blij’ met de Grand Prix-overwinning van Saoedi-Arabië terwijl Charles Leclerc ‘respect’ geeft aan de kampioen

Max Verstappen was verheugd om zijn eerste overwinning van het nieuwe Formule 1-seizoen te pakken tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië.

Verstappen startte als vierde achter beide Ferrari’s, terwijl de Spaanse teamgenoot Carlos Sainz zijn allereerste pole pakte.

Het was echter de Nederlandse wereldkampioen die uiteindelijk zegevierde nadat verschillende gele vlaggen de racestrategie van de rijder onderbraken, en in de laatste paar ronden was het de Red Bull-man die de overwinning pakte.

Hij en zijn Monaco Ferrari-rivaal Charles Leclerc wisselden van polen zoals ze vorige week deden tijdens de Grand Prix van Bahrein, maar deze keer was het Verstappen die erin slaagde de leiding te behouden wanneer het er toe deed.

In een gesprek met Sky Sports na de race maakte Verstappen duidelijk dat geduld de sleutel is tot de overwinning.

“Het was een heel zware race, maar het was een goede race. We vochten heel hard voorin en probeerden gewoon in het lange spel te komen.”

“Ze waren erg snel door de bochten en we waren erg snel op het rechte stuk. De banden droegen hier heel snel onze kleding.

“Je kunt aan het einde zien dat we iets meer snelheid hadden. Het was niet gemakkelijk, maar uiteindelijk konden we verder.

“Ik ben heel blij dat we eindelijk aan het seizoen beginnen.”

Blij met zijn eigen inspanningen, blijft de als tweede geplaatste Leclerc aan de top van het klassement tijdens de Grand Prix van Australië in Melbourne.

De 24-jarige Ferrari-coureur gaf toe dat hij van de race genoot, ondanks het verlies van de leiding laat in de race.

“Oh mijn god! Dat was niet genoeg vandaag”, legde Leclerc uit. “Ik heb echt genoten van deze race.” “Het is een zware race, maar een eerlijke. Elke race moet zo zijn. Het was leuk, ik ben natuurlijk gefrustreerd, we wilden vandaag winnen.

“We hadden twee heel verschillende vormen met Red Bull. We waren erg snel in de bochten, maar langzaam op het rechte stuk. Het was erg moeilijk voor mij om Max te dekken op het rechte stuk. Max deed het geweldig, het was een leuke race. ”

Hij zei ook dat hij respect had voor Verstappen, ondanks dat het paar elkaar bijna een weekend lang hard pushte in het Midden-Oosten, in wat stressvol was, slechts enkele dagen na een raketaanval op een nabijgelegen oliedepot.

“Het is er altijd geweest, vooral als je een race als deze uitrijdt. We zijn op een straatcircuit, we hebben gepusht zoals ik zelden tot het uiterste heb gepusht, en we nemen aan het einde risico’s, dus natuurlijk er is respect.”

De teamgenoot van Leclerc, Carlos Sainz, was ook tevreden met wat volgens hem een ​​verbetering van de prestaties was van de afgelopen week, toen hij beweerde dat hij het moeilijk had.

“Het was een close call met Checo, maar uiteindelijk denk ik dat hij een beetje pech had met de safety car, maar de regels zijn de regels. Ik denk dat ik voorop liep in de safety car-lijn, het was mijn positie toen en daarna , het ging allemaal om het vasthouden aan de P3 “.

“Het Red Bull-team was erg snel in de laatste 10 ronden. Ze vlogen en zetten ons onder druk.

“Voor mij was deze race een beetje een vooruitgang vanuit Bahrein. Ik denk dat ik wat meer ritme met de auto kon vinden, en ik ben nog steeds een tiende van het vinden, maar ik denk dat ik er uiteindelijk zal komen. “