Londen (AFP) – Landen in heel Europa zijn overgegaan tot het opnieuw opleggen van strengere maatregelen om een nieuwe golf van… COVID-19 Infecties veroorzaakt door een zeer overdraagbare ommicron-variant, waaronder de nieuwe landelijke lockdown die door de Nederlandse overheid is ingevoerd.
Interim-premier Mark Rutte zei zaterdagavond dat scholen, universiteiten en alle niet-essentiële winkels, kroegen en restaurants in Nederland vanaf zondag tot 14 januari gesloten zijn. Hij zei dat bewoners slechts twee bezoekers zouden mogen krijgen, behalve met Kerstmis en Nieuwjaar, wanneer er vier zouden worden toegestaan.
“Nederland is vanaf morgen weer gesloten”, zei Rutte, eraan toevoegend dat de verhuizing “onvermijdelijk was vanwege de vijfde golf veroorzaakt door de ommicronvariabele die op ons weegt.”
Vóór de Nederlandse aankondiging verscherpten verontruste ministers in Frankrijk, Cyprus en Oostenrijk de reisbeperkingen. Parijs heeft het vuurwerk op oudejaarsavond afgelast. Denemarken sloot theaters, concertzalen, parken en musea. Ierland heeft een avondklok om 20.00 uur ingesteld voor pubs en bars en een beperkte opkomst bij binnen- en buitenevenementen.
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, onderstreepte de officiële bezorgdheid over gevallen van beklimmingen en hun potentieel om het gezondheidszorgsysteem te overweldigen door zaterdag een zwaar ongeval af te kondigen, een stap die lokale raden in de Britse hoofdstad in staat stelt om het werk nauwer te coördineren met de hulpdiensten.
De Ierse premier Michel Martin vatte de betekenis van het continent samen in een toespraak tot de natie en zei dat de nieuwe beperkingen nodig waren om levens en middelen van bestaan te beschermen tegen het zich verspreidende virus.
“Dit is allemaal niet gemakkelijk”, zei Martin vrijdagavond. “We zijn allemaal uitgeput door COVID en de beperkingen die het vereist. De wendingen, teleurstellingen en frustraties eisen een tol van iedereen. Maar dat is de realiteit waarmee we te maken hebben.”
De Wereldgezondheidsorganisatie zei zaterdag dat de ommicron-variant van het coronavirus is gedetecteerd in 89 landen, en dat gevallen van COVID-19 waarbij deze variant betrokken is, elke 1,5 tot 3 dagen verdubbelen op plaatsen met overdracht door de gemeenschap en niet alleen infecties die in het buitenland zijn opgelopen.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft aangegeven dat belangrijke vragen over Omicron onbeantwoord blijven, waaronder hoe effectief de huidige COVID-19-vaccins ertegen zijn en of het alternatief bij veel geïnfecteerde personen ernstige ziekten veroorzaakt.
Het VN-gezondheidsagentschap zei echter dat Omicron’s “aanzienlijke groeivoordeel” ten opzichte van de delta-variant betekent dat het waarschijnlijk delta zal inhalen binnenkort als de dominante vorm van het virus in landen waar de nieuwe variant lokaal circuleert.
In Nederland heeft de anticipatie van een regeringsvergadering op zaterdag geleid tot strengere beperkingen, waardoor winkelend publiek de zakenwijken van Nederlandse steden overspoelt, uit angst dat dit hun laatste kans zou zijn om kerstcadeaus te kopen.
De gemeente Rotterdam twitterde dat het “te druk was in het midden” van de kuststad en zei tegen mensen: “Kom niet de stad in.” Amsterdam waarschuwde ook dat de belangrijkste winkelstraat van de stad druk is en drong er bij mensen op aan zich aan de coronavirusregels te houden.
In het VK, waar de bevestigde dagelijkse gevallen deze week tot recordaantallen stegen, heeft de regering de verplichting om binnenshuis maskers te dragen opnieuw ingesteld en mensen opgedragen bewijs van vaccinatie of een recente negatieve coronavirus-test te tonen wanneer ze naar nachtclubs en grote evenementen gaan.
Maar de bewegingen zijn razend.
Critici van de nieuwste coronavirusbeperkingen die zijn opgelegd door de Britse premier Boris Johnson, hebben zaterdag Oxford Street, een populair winkelgebied in Londen, geveegd. Demonstranten zonder masker floten en riepen “Vrijheid!” Ze vroegen voorbijgangers hun dekens te verwijderen.
Honderden mensen blokkeerden het verkeer terwijl ze marcheerden en droegen spandoeken met slogans als “Vaccinpaspoorten doden onze vrijheden” en “Geen naleving”. Andere spandoeken hadden het gezicht van Johnson of de Britse minister van Volksgezondheid Sajid Javid en de tekst: “Geef ze een klein schoentje.”
Wetenschappers waarschuwen de Britse regering dat ze verder moet gaan om te voorkomen dat ziekenhuizen overbelast raken.
De BBC meldde dat gelekte minuten van de Scientific Advisory Group for Emergencies een verbod op indoor mixen en gastvrijheid voorstelden.
Groot-Brittannië en andere landen werken ook aan het versnellen van het tempo van booster-shots nadat uit vroege gegevens bleek dat twee doses van het vaccin minder effectief waren tegen de Omicron-variant. Winkelcentra, kathedralen en voetbalstadions in Groot-Brittannië zijn omgebouwd tot massale vaccinatiecentra.
Tijdens een bezoek aan de massale vaccinatiekliniek in het stadion van de Chelsea-voetbalclub in Londen op zaterdag, zei Khan dat de GSA gehinderd zou kunnen worden door de snelle verspreiding.
Hij vertelde de BBC: “Het grote probleem dat we hebben is het aantal Londenaren dat dit virus heeft en dit leidt tot enorme problemen op het gebied van personeelsverzuim en het vermogen van onze openbare diensten om op een optimaal niveau te werken.” “Ik maak me grote zorgen over het ziekteverzuim van het personeel bij de (National Health Service), bij de brandweer, bij de politie, in onze besturen in heel Londen.”
Omicron is nu het dominante alternatief voor coronavirus in Londen en de inspanningen zijn opgevoerd om mensen te bereiken die nog niet zijn gevaccineerd of geboost.
“Ik wil een direct beroep doen op de meer dan een miljoen Londenaren die nog geen COVID-19-vaccinatie hebben aangevraagd – het is nooit te laat om je eerste of tweede dosis te krijgen”, zei de burgemeester. “Het zal u, uw dierbaren en de NHS helpen beschermen.”
In Frankrijk maakte de regering bekend dat ze vanaf woensdag het vaccin gaat geven aan kinderen in de leeftijdsgroep van 5 tot 11 jaar. Premier Jan Castex zei vrijdag dat, aangezien de omicron-variant zich als “bliksem” verspreidt, de regering heeft voorgesteld om een vaccinatiebewijs te eisen voor degenen die restaurants, cafés en andere openbare instellingen binnenkomen. De opgeschorte maatregel behoeft de goedkeuring van het Parlement.
Er zijn demonstraties gepland in Parijs om zich te verzetten tegen de voorgestelde invoering van het vaccin en de aanhoudende overheidsbeperkingen.
Duizenden tegenstanders van vaccinvereisten en maskermandaten protesteerden zaterdag in Hamburg, Berlijn, Düsseldorf en andere Duitse steden. In Oostenrijk meldden lokale media dat de menigte toenam tot tienduizenden.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”