Korfball worstelt om uit te breiden in Arizona, VS

Phoenix – Voordat David Warren lid was van het nationale korfbalteam van de Verenigde Staten, was hij nog maar een student aan de Oral Roberts University in Tulsa, en hij zou graag de kans krijgen om naar het buitenland te gaan.

“Ze hadden dit programma waarbij aan het einde van het schooljaar een team van de school naar Europa zou reizen,” zei hij, “dus ik dacht: ‘Man, ik wil echt naar Europa, en ik ben ga dit funky spel spelen. “

Warren van Maricopa voelde zich aangetrokken tot korfbal omdat het zo op basketbal lijkt, in feite betekent korf mand in het Nederlands. De puurste vorm van zaalkorfbal bestaat uit twee teams van acht spelers die doelen willen scoren in een lang, bewezen net, waarbij elk team is verdeeld in groepen van vier spelers die niet over het middenveld kunnen.

Aan het einde van elk van zijn vier studiejaren namen Warren en zijn ORU-teamgenoten deel aan outdoor korfbaltoernooien, in Nederland – waar de sport is ontstaan ​​- België en Duitsland. In 1985 vertegenwoordigde Warren de Verenigde Staten op de World Games in Londen en hielp het team een ​​bronzen medaille te winnen.

Toen Warren naar Nederland ging, vond hij een compleet ondersteuningssysteem voor het spel. Hij leerde van Nederlandse coaches en bezocht toegewijde korfbalclubs met hun kleedkamers, trainingscentra en zelfs bars – een hele cultuur rond de sport.

“Er zijn veel korfbalhuwelijken en korfbalkinderen”, zegt Warren.

Maar Warren, die in het bestuur van de Amerikaanse Curveball Federation zit, vond het moeilijk om hetzelfde enthousiasme voor de sport te wekken in Arizona en de Verenigde Staten in het algemeen, waar de sportscene zo druk is. Het land verscheen sinds 1993 niet meer op de World Games en ook niet op de IKF World Korfball Championships sinds 2007. De Verenigde Staten hebben niet de kans gekregen om zich te plaatsen voor de volgende World Games in 2022, hoewel de gaststad Birmingham, Alabama is.

“We zullen niet concurrerend zijn”, zei Warren. “We moesten wat wedstrijden spelen. Het zou niet lang duren – ik denk dat je gedurende het jaar de juiste atleten zult hebben, ik denk dat je competitief zult zijn – maar je kunt er niet zomaar mensen in gooien en zeggen: ‘ Oké basketballers, jullie gaan korfbal.’ “

De belangrijkste verschillen met basketbal zijn het verbod op dribbelen, het ontbreken van een bord, het onvermogen om te schieten wanneer de verdediger “op afstand” is en, belangrijker nog, de gelijke verdeling van teams tussen mannen en vrouwen. Spelers moeten tegenstanders van hetzelfde geslacht bewaken.

“Het zorgt voor een grotere mix van strategieën dan je zou kunnen hebben in een typisch basketbalspel, bijvoorbeeld, waar iedereen iedereen kan bewaken”, zegt Carl Yarger, president van de US Curveball Association. Hij wijst er bijvoorbeeld op dat een vrouw geen verdedigingshulpmiddel mag bieden tegen een man die naar de ring rent.

Yarger is een professor in de wiskunde aan het Davidson College, die Curveball leerde kennen tijdens zijn studie aan Cambridge. Hij zei dat om wat voor reden dan ook, veel Amerikaanse korfbalsupporters in het onderwijs werken (inclusief hij en Warren), wat hun vermogen om tijd vrij te maken om internationaal te concurreren beperkt.

“Als het Curveball Americas Championship in februari een week verwijderd is,” zei Yerger, “weet je, we zullen waarschijnlijk geen team vinden tenzij er een wonder gebeurt.”

Yerger zei zelfs dat de lessen lichamelijke opvoeding op school momenteel de meest prominente korfbalbezoekers in het land zijn. Erica Guigaro coacht basketbal op Arleta High School in Californië met haar tweelingzus, Amanda, en heeft het spel populair gemaakt voor haar studenten. Ze zei dat ze zelfs bereid is om enkele afgestudeerden te rekruteren voor het 2022 World Games-team als dat uitkomt.

Guijarro leerde over het spel op Hope College in Holland, Michigan, de thuisbasis van de bloeiende Nederlandse cultuur. Zij en een aantal van haar collega’s van de universiteit streden samen met Warren in de 2007 Korfball Wereldkampioenschappen in de Tsjechische Republiek.

“De aantrekkingskracht van het spelen voor de Verenigde Staten in de wereldkampioenschappen is: hoe moet je deze kans niet aangrijpen?” zei Guijarro.

Ze was internationaal niet goed genoeg in basketbal of softbal, maar Curveball gaf haar de kans om haar jeugddroom te vervullen en met haar zus te spelen.

“Het was een soort balans… ik speelde aan de ene kant, ik speelde aan de andere kant”, zei ze.

Guijarro heeft sindsdien logistieke problemen gehad met het spelen van het spel, waarbij hij opmerkt dat je niet op korte termijn een oefening kunt oproepen voor mensen verspreid over Michigan en Californië. Maar ze hoopt een beginnende groep in Seattle te helpen die het Amerikaanse Corfu-bal terug op het wereldtoneel wil brengen – op het zand.

Je kunt het overal spelen – je kunt het op het strand spelen, je kunt het op het grasveld spelen”, zegt Willard “Bill” Johnson van PNW Beach Korfball. “We hebben onze mobiele halsband gemaakt zodat we hem bij ons kunnen dragen, een winkel kunnen opzetten en kunnen spelen.”

Johnson, die in het buitenland basketbal speelde en internationaal meedeed aan strandhandbal, voelde zich aangetrokken tot de nieuwe sport strandvoetbal als een samensmelting van zijn twee vaardigheden. Met twee lokale basketbalsupersterren, Ashley Graham (die het Guinness World Record had voor de meeste vrije worpen in één minuut door een vrouw) en Alyssa Shoji, begon hij trainingen te geven voor de sport, die kan worden gespeeld op beachvolleybalvelden.

Hij zei dat hij geniet van de fijne kneepjes van korfbal, zoals hoe het ontbreken van een achterpaneel 360-gradenfoto’s mogelijk maakt, of hoe de armlengteregel de effecten van hoogte minimaliseert.

“Omdat er geen fysiek is, zou er geen verbinding moeten zijn, dus dat is een leuk aspect, vooral als we ouder worden,” zei hij. “Maar niemand verslaat iemand. Het komt echt neer op vaardigheid.”

Het strandkorfbal is een beetje vrijer dan standaard indoorkorfbal, zei Johnson, wat betekent dat er niet zoveel mensen voor nodig zijn en het speelveld niet in strikte helften wordt verdeeld.

Hij voegde eraan toe dat Yerger zijn vertrouwen had gesteld in het trainen van hen als nationaal team voor het inaugurele IKF World Beach Korfball-toernooi in Marokko volgend jaar.

Warren zei dat de strandbal er niet was toen hij aan het spelen was, maar hij dacht dat het een “coole” gelegenheid zou zijn voor Arizona, waar het buiten warm is in de winter. Zijn pogingen om korfbal in de staat te bereiken, zijn tot dusver niet succesvol geweest, waaronder een gesprek enkele jaren geleden over zijn implementatie als innerlijke klasse in Arizona.

“Ik denk dat het een geweldige sport zou zijn voor studenten omdat het best leuk is, je bent daar, en ik dacht waarschijnlijk aan ASU – die studenten zouden op zijn minst geïnteresseerd zijn om het uit te proberen,” zei hij.

Maar na gesprekken met de interne afdeling over logistiek, zei Warren dat hij nooit de kans heeft gehad om de sport te laten zien, hoewel andere sporten die hij als minder gezond beschouwt, zoals Zwerkbal, zijn geprezen als teamsporten.

“Ik heb gezien dat sommige plaatsen dat Harry Potter-spel speelden, wat dan ook,” zei Warren, “en ik denk dat als mensen rondrenden met bezemstelen of iets dergelijks, wat ze ook aan het doen waren, ze dat zeker zouden kunnen. Je speelt korfbal, dat is eigenlijk een legitieme sport.”

Hoewel de gelijkenis van de sport met basketbal spelers als Guijarro en Warren zelf heeft aangetrokken, zei Warren dat het ook moeilijk is om de sport uit te breiden. Yerger was het daarmee eens.

“Er zijn veel geweldige sporten en er is veel concurrentie voor games waar mensen mee kunnen spelen, met de apparatuur die er al is”, zegt Yerger.

Maar om sportleiders het te horen zeggen: strandbal vertegenwoordigt een nieuwe weg voor groei in Arizona en daarbuiten. In de woorden van Warren zouden de inspanningen van Johnson in Marokko een “opstap” kunnen zijn voor een terugkeer naar de wereldkampioenschappen.