KLM CFO kijkt naar de toekomst tijdens de viering van de 102e verjaardag van de luchtvaartmaatschappij

KLM Royal Dutch Airlines heeft, net als andere internationale luchtvaartmaatschappijen, te maken gehad met de veranderende regelgeving van de Covid-19-pandemie en de krantenkoppen die woedend zijn terwijl ze haar activiteiten handhaaft. Nu het reizen langzaam terugkeert, is de luchtvaartmaatschappij goed gepositioneerd om aan de groeiende vraag te voldoen.

De luchtvaartmaatschappij heeft onlangs een dossier ingediend Interactieve kaart van Covid-19 Helpt passagiers de voortdurend bijgewerkte toegangseisen van landen over de hele wereld te begrijpen. Op basis van de nationaliteit van het paspoort en het vertrekpunt toont de kaart de veranderende beperkingen van verschillende bestemmingen om het reisplanningsproces te vergemakkelijken.

KLM’s algemeen directeur en chief financial officer, Eric Soelheim, deelt enkele van de andere veranderingen die de luchtvaartmaatschappij het afgelopen jaar heeft doorgemaakt en deelt zijn mening over wat passagiers en de sector kunnen verwachten voor 2022 en daarna.

Zie je in de nabije toekomst een terugkeer naar zakenreizen?

We zien langzaam de terugkeer van zakenreizen, vooral nu de VS en Canada hun grenzen hebben heropend. Vakantiereizen lopen duidelijk voorop. Tijdens de zomer waren onze vliegladingen bijna 80% met een goede ontwikkeling in regio’s zoals het Caribisch gebied, Mexico en het Midden-Oosten. Het verkeer naar Azië is nog steeds laag, maar al die tijd is onze strategie geweest om zoveel mogelijk van ons netwerk te behouden.

We hebben de frequenties naar sommige steden verlaagd, maar dankzij zo’n uitgebreide wegenkaart konden we meer passagiers aantrekken. Onze strategie omvat zelfs reizen naar veel kleinere luchthavens, waaronder veel secundaire steden in Scandinavië en het VK, waardoor we meer toegang hebben om onze middellange en langeafstandsvluchten te vullen. Cargo was in het bijzonder verantwoordelijk om ons te helpen bijna 100% van onze routekaart te vliegen.

We hebben geen glazen bol, maar onze schattingen zijn dat zakenreizen in 2023-2024 weer op het verkeersniveau van 2019 zullen uitkomen.

Hoe is KLM de pandemie doorgekomen?

Vakantiereizen hebben ons het afgelopen jaar geholpen. Onze voorraad stoelen in business class is niet zo groot als bij andere airlines en dat hielp ook. We voegen meer entertainmentbestemmingen toe. In de Verenigde Staten hervatten we bijvoorbeeld Las Vegas als bestemming en voegen we vluchten toe naar Cancun en Miami.

We moesten enkele forse personeelswisselingen doorvoeren, van 33.000 naar 27.000 medewerkers. Wat de vloot betreft, hebben we de beroemde Boeing 747-400 buiten dienst gesteld, een favoriet van passagiers en bemanningsleden.

Onze toekomstige strategie is om één vloottype te hebben voor langeafstandsvluchten (Boeing 777 en 787), één voor middellange afstanden (Boeing 737) en één voor korteafstandsvluchten (Embraer 190). We blijven werken aan dit doel en focussen op duurzaamheid. We nemen de zuinigere Embraer 195-E2 in ontvangst, die 30% minder brandstof bevat dan de Embraer 190 die hij gaat vervangen.

Wat is het verhaal achter Delft Business Class Homes?

Elk jaar op de verjaardag van de luchtvaartmaatschappij op 7 oktober (dit jaar is het KLM 102), brengen we een nieuw Delfts blauw gedenkhuis, een gebouw van historisch belang in Nederland. Bijna de helft (49) stelt een gebouw in Amsterdam voor, en het Delftse 102e huis van dit jaar is een schaalmodel van het Amsterdamse Tushinsky Theater. Door het Britse tijdschrift Time Out uitgeroepen tot de mooiste ter wereld, blijft deze bioscoop vandaag de dag een populaire bestemming voor Amsterdamse bioscoopbezoekers.

Deze Delftse huizen bevatten Bols Jenever gin en hebben een jaarlijkse traditie waar wereldwijde business class klanten naar uitkijken, van wie velen fervente verzamelaars zijn. Er is een app waarmee ze meer over elk huis kunnen lezen en hun groep online kunnen registreren. Het is een traditie die we bijzonder trots in stand houden, zelfs in een tijd van dergelijke wereldwijde veranderingen. Elk jaar produceren we een miljoen huizen om als afscheidscadeau aan onze zakelijke klanten op lange afstand te distribueren.

Andere Europese luchtvaartmaatschappijen bieden etenswaren te koop aan. Zal ik doen?

Zowel Air France als KLM blijven gratis catering aanbieden op alle vluchten, inclusief economy class, zelfs op korteafstandsroutes binnen Europa. In tegenstelling tot de concurrentie is dit niet iets dat we van plan zijn te veranderen, omdat het een belangrijk onderdeel van ons merk is. We bestuderen altijd nieuwe opties, waaronder vegetarisch eten en meer lokaal geproduceerde producten.

Wat is het plan van KLM om duurzaamheidsinspanningen te bevorderen?

KLM was een van de eerste luchtvaartmaatschappijen die duurzame vliegtuigbrandstoffen gebruikte en onlangs hebben we een vlucht uitgevoerd met synthetische brandstoffen. KLM werkt nauw samen met de TU Delft in Nederland in haar onderzoek en ontwerp van hoe de toekomst van duurzame vliegtuigen eruit zou kunnen zien.

Hoewel grotere elektrische vliegtuigen niet snel worden verwacht, zijn er momenteel kleinere vliegtuigen beschikbaar voor elektrische vlucht op korte termijn.

De KLM Flight Academy, die toekomstige KLM-piloten werft en opleidt, is van plan om trainingen voor elektrische vliegtuigen aan te bieden. De vliegschool heeft opties voor 14 elektrische trainervliegtuigen (6-zits 2-zits en 8-zits 4-zits) veiliggesteld voor gebruik zodra ze van de productielijn rollen. Het doel van de Aviation Academy is om binnen vijf tot tien jaar volledig CO2-vrij te opereren. Duurzaamheid is een integraal onderdeel van de toekomst van de luchtvaart en we zijn verheugd om ons leiderschap voort te zetten.