Het aanvankelijke fortuin van de familie kwam van jute, een natuurlijke vezel die wordt gebruikt om touw en touw te maken. De jutemolen werd genationaliseerd tijdens het rampzalige avontuur van het leger in het socialisme, na de eerste staatsgreep in 1962.
Birma, ooit beroemd om zijn prachtige scholen en kosmopolitische meertaligheid, is in bittere armoede gedompeld. De regerende militaire junta heeft het land omgedoopt tot Myanmar.
De vader van Sir Jonathan Kyaw Thong werd naar Noord-Ierland gestuurd, waar hij aan ontbering in Myanmar ontsnapte. Zijn broers verspreidden zich naar Thailand, Singapore, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. De prachtige villa van de familie in Yangon is nu verlaten, net als de rest van het land.
Maar hoewel velen van hen naar het buitenland gingen, bleef de familie in contact met Myanmar en reisde ze daarheen om zaken te doen. Hun weg terug werd vergemakkelijkt door een uitgebreide stamboom, waaronder hooggeplaatste Tatmadaw-officieren, ministers en naaste medewerkers van junta-chefs.
Hij trouwde met zijn neef U Zyar Aung, een Engelssprekende carrière-generaal die het bevel voerde over het Northern Command en de 88th Light Infantry Division, die beide door de Verenigde Naties in verband worden gebracht met tientallen jaren van oorlogsmisdaden tegen de bevolking van Myanmar. Later werd hij minister van Spoorwegen, daarna minister van Energie, en leidde vervolgens de Nationale Investeringscommissie, in een tijd dat Kyaw Thong streed om militaire contracten.
Patronaatnetwerken in Myanmar zijn een wirwar van wortels die stambomen met elkaar verbinden. Kinderen van generaals hadden de neiging om in nauwe kringen te trouwen, misschien met andere militaire nakomelingen of de nakomelingen van zakenvrienden.
Toen de Tatmadaw de controle over de economie begonnen te verliezen en zich bezighielden met de verkoop van activa die ooit een leengoed waren geweest aan het leger, haastte die goed verbonden elite zich om winst te maken. De heer Jonathan Kyaw Thong, zijn Ierse moeder, is teruggekeerd naar Myanmar met zijn broers en neven die ook in het buitenland zijn opgegroeid.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”