Ambtenaren die een van de grootste recente olielozingen in Californië onderzoeken, onderzoeken of een scheepsdok in aanvaring is gekomen met een oliepijpleiding op de oceaanbodem, waardoor zware ruwe olie in kustwateren en ongerepte stranden terechtkwam, aldus de autoriteiten. Maandag.
Het hoofd van het bedrijf dat de pijpleiding exploiteert, zei dat duikers van het bedrijf het gebied van het vermoedelijke lek dat zaterdag werd ontdekt inspecteerden, en hij verwachtte dat er dinsdag duidelijkheid zou zijn over de oorzaak van de schade.
Martin Welcher, CEO van Amplify Energy, vertelde op een persconferentie dat het anker van een vrachtschip dat de pijpleiding raakt “een duidelijke mogelijkheid” was achter de lekkage. Hij zei dat duikers meer dan 8.000 voet (2.438 meter) van de pijpleiding hadden onderzocht en zich concentreerden op “een gebied van groot belang”.
Ambtenaren van de kustwacht zeiden dat vrachtschepen die de havens van Los Angeles en Long Beach binnenkomen routinematig door het gebied varen. De achterstand aan havens is de afgelopen maanden weggewerkt en tientallen of meer gigantische schepen liggen regelmatig afgemeerd in afwachting van het binnenvaren van de havens en het lossen ervan.
“We kijken of het misschien een anker van een schip is, maar dat bevindt zich nu in de evaluatiefase”, zei luitenant-commandant van de kustwacht. zei Jenny Shay.
De lekkage stuurde tot 126.000 gallons (572.807 liter) zware ruwe olie de oceaan in, waardoor het zand van het beroemde Huntington Beach en andere kustgemeenschappen werd vervuild. Een lekkage kan stranden voor weken of langer sluiten.
Todd Spitzer, officier van justitie van Orange County, zei dat hij onderzoekers laat onderzoeken of hij formele aanklachten kan indienen over het lek, hoewel het lek zich heeft voorgedaan in door de Amerikaanse regering gecontroleerde wateren.
Spitzer zei ook dat Amplify-duikers de pijpleiding niet mogen naderen zonder een onafhankelijke autoriteit aan hun kant.
Ambtenaren zeiden dat het US Attorney’s Office voor het Central District of California en de Coast Guard en het California Department of Fish and Wildlife andere mogelijke strafrechtelijke onderzoeken nastreven.
Voorstanders van veiligheid hebben jarenlang aangedrongen op federale regels die de vereisten voor het detecteren van olielozingen zouden versterken en bedrijven zouden dwingen kleppen te installeren die de stroom van ruwe olie automatisch zouden kunnen afsluiten in het geval van een lekkage. De olie- en pijpleidingindustrie hebben zich tegen deze eisen verzet vanwege de hoge kosten.
“Als de operator meer kleppen op deze lijn had geïnstalleerd, zouden ze een veel betere kans hebben om het punt van falen nu te isoleren”, zegt Bill Karam van de Pipeline Safety Trust, een organisatie gevestigd in Bellingham, Washington.
De pijpleiding is gebouwd met behulp van een proces dat bekend staat als elektrisch weerstandslassen, volgens een regelgevende aanvraag van het bedrijf. Het lasproces is in verband gebracht met eerdere storingen in oliepijpleidingen, omdat corrosie langs de naden kan optreden, volgens de veiligheidsrichtlijnen van de staat en de veiligheidsdirecteur van de pijpleiding, Bill Karam.
Uit jaarverslagen die in 2019 en 2020 bij de federale regelgevers werden ingediend, bleek dat inspecties van de binnen- en buitenkant van de pijp niets aan het licht brachten dat reparaties vereiste.
Zondag werd de omvang van het lek onthuld Milieuactivisten vreesden dat de olie vogels en het zeeleven in het gebied zou kunnen vernietigen. Maar Michael Zicardi, een dierenarts en directeur van het Oily Wildlife Welfare Network, zei dat er tot nu toe slechts vier vette vogels zijn gevonden. Hij zei dat een van hen chronisch gewond was en moest worden geëuthanaseerd.
“Het is veel beter dan we vreesden”, zei hij maandag op een persconferentie.
Zicardi zei dat hij “voorzichtig optimistisch” is, maar het is te vroeg om te weten hoeveel de lekkage de natuur zal beïnvloeden. Hij merkte op dat in andere gevallen van olielekkage op zee het grootste aantal met olie verontreinigde vogels twee tot vijf dagen na het ongeval werd verzameld.
Amplify exploiteert drie booreilanden ongeveer 9 mijl (14,5 kilometer) voor de kust van Californië, allemaal geïnstalleerd tussen 1980 en 1984. Het bedrijf exploiteert ook een 16-inch pijpleiding die olie transporteert van een verwerkingsplatform naar een onshore opslagfaciliteit in Long Beach. . Het bedrijf zei dat de olie uit een scheur in die pijpleiding leek te komen, ongeveer 6,44 kilometer van het platform.
In een reactieplan voor lekkage uit 2016, ingediend bij de federale regelgevers, zei het bedrijf dat het worstcasescenario voor de lekkage was gebaseerd op de veronderstelling van een “volledige snede” van de pijpleiding binnen 4,8 kilometer van een van zijn platforms. Maar een externe adviseur concludeerde dat een lek van deze omvang op die locatie “uiterst onwaarschijnlijk” was, omdat de lijn 120 voet diep is en onder de vaargeul ligt waar schepen normaal niet aanmeren.
Uit gegevens blijkt dat het Beta-olieveld in het bezit is geweest van minstens zeven verschillende bedrijven sinds het in 1976 werd ontdekt door Royal Dutch Shell. Het voormalige bedrijf Amplify kocht de operatie in 2012.
Amplify-dochter Beta Operating Co. is sinds 1980 125 keer geciteerd voor veiligheids- en milieuschendingen, volgens een database van het Bureau of Safety and Environmental Enforcement, het federale agentschap dat de offshore olie- en gasindustrie reguleert. De online database geeft alleen het totale aantal overtredingen weer, niet de details van elk incident.
Het bedrijf kreeg een boete van in totaal $ 85.000 voor drie ongevallen. Twee waren uit 2014, toen een arbeider die niet de juiste beschermende kleding droeg, werd getroffen door 98.000 volt elektriciteit. De arbeider heeft het overleefd. Bij een afzonderlijk incident kwam er ruwe olie vrij via een giek omdat de veiligheidsvoorziening op een verkeerde manier werd omzeild.
In 1999 leidde een onderzeese pijpleiding tussen twee boorplatforms tot twee lekkages van in totaal minstens 3.800 gallons olie, waardoor tarballs op de stranden in Orange County terechtkwamen.
De oorzaak van het lek werd geïdentificeerd als corrosie die kleine gaten in de stalen wanden van de pijpleiding veroorzaakte. De toenmalige eigenaar van het olieveld, een samenwerkingsverband tussen Mobil Oil Corp en Shell Oil Co genaamd Aera Energy LLC, kreeg een boete van federale toezichthouders – een boete die milieugroeperingen bekritiseerden als een klap op de pols.
Voorafgaand aan de lekkage had Amplify hoge verwachtingen van het bèta-olieveld en pompte het miljoenen dollars in upgrades en nieuwe “zijpad”-projecten die zouden profiteren van de olie door zijwaarts te boren.
“We hebben de mogelijkheid om door te gaan zolang we willen”, zei Welcher in augustus tijdens een telefonische vergadering met investeerders. Hij voegde eraan toe dat er een capaciteit is “tot 20 duizend vaten per dag”.
Welcher-investeerders deelden hun optimisme en stuurden de aandelen van het bedrijf sinds het begin van het jaar meer dan zeven keer naar $ 5,75 aan het einde van de handel op vrijdag. Het aandeel daalde maandag in de handel met 43 procent.
Het bedrijf ging in 2017 failliet en kwam een paar maanden later tevoorschijn. Ze gebruikte contant geld uit het Beta-veld en anderen in Oklahoma en Texas om $ 235 miljoen aan schulden af te betalen.
(Copyright (c) 2021 van Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.)
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”