Franse grottekens zijn misschien wel de oudst bekende inscripties gemaakt door Neanderthalers

Opmerking van de uitgever: Abonneer je op CNN Wetenschapsbulletin Wondertheorie. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vorderingen en meer.

CNN
–

Lijnen, wervelingen en stippen op de muren van een grot in Frankrijk, gemaakt door vingers over relatief gladde rotsen te slepen, zijn de oudst bekende gravures gemaakt door Neanderthalers, volgens een nieuwe analyse van oude markeringen.

Een team van onderzoekers, geleid door Jean-Claude Marquet van de Universiteit van Tours in Frankrijk, is van mening dat de tekens “een opzettelijk creatief proces laten zien”, De studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE Op woensdag noot.

De studie concludeerde: “De artefacten die bewaard zijn gebleven in de grot van La Roche-Cotard leveren een nieuwe en zeer belangrijke bijdrage aan onze kennis van het gedrag van Neanderthalers.”

De ontdekking draagt ​​bij aan een groeiend aantal bewijzen dat Neanderthalers – die zijn beschreven als dwaze grotbewoners – creatieve en complexere wezens waren dan het stereotype suggereert.

Neanderthalers “opzettelijke vorming”

Om te begrijpen hoe de markeringen werken en of ze opzettelijk zijn, maakten de onderzoekers gedetailleerde 3D-modellen van de rotstekeningen van afbeeldingen van een grot in de Loire-vallei met behulp van een proces dat bekend staat als fotogrammetrie.

Tegelijkertijd voerde het team experimenten uit in een nabijgelegen holte die 300 tot 400 jaar geleden uit hetzelfde type gesteente was geboord. De onderzoekers maakten vergelijkbare markeringen op de muur – met behulp van botten, hout, hoorn, vuursteen en metalen punten, naast hun eigen vingers – en maakten daar ook vergelijkbare 3D-modellen van.

Ze gebruikten de informatie en metingen die ze verzamelden om de verschillende soorten markeringen te onderscheiden die zichtbaar waren op de muren van de grot in de Loire-vallei en om te bepalen of ze door dieren of mensen waren gemaakt en of ze oud waren of gemaakt sinds 1912, toen de grot voor het eerst werd opgegraven. .

Op basis van de vorm, afstand en plaatsing van deze reliëfs concludeerde het team dat de markeringen in acht panelen in de grot van La Roche-Cotard opzettelijke vormen en patronen waren die door mensenhanden waren gecreëerd.

De meeste patronen, bekend als vingerrijgen, werden gemaakt door de vingers plat te leggen, met weinig tot geen vingerrand. Zes van de panelen waren gemiddeld 1,5 tot 1,7 meter (4,9 tot 5,6 ft) boven de grond.

De onderzoekers zeiden dat de draden van de vingers veel dieper en minder nauwkeurig zouden zijn geweest als ze voor een bepaald doel waren gebruikt om steenpoeder te verzamelen.

In plaats daarvan geloofden ze dat de acht panelen “een groep vormden die georganiseerd leek op de langere, meer regelmatige muur verder van de ingang van de grot” en dat het ontwerp van deze grafische, niet-vormende ontwerpen op de grotmuur “een opzettelijke compositie was, wat het resultaat is van een denkproces dat aanleiding gaf tot bewust ontwerp en intentie”, aldus de studie.

De onderzoekers waren niet in staat om de inscripties direct te dateren, maar – met behulp van optisch gestimuleerde luminescentiedatering die meet wanneer het mineraal in het sediment voor het laatst aan zonlicht is blootgesteld – schatten ze dat de markeringen minstens 57.000 jaar geleden zijn gemaakt toen de grot werd afgesloten. .

deze datum, In combinatie met het feit dat alle stenen werktuigen in de grot Mousterien zijn, een stijl die wordt geassocieerd met Neanderthalers, is volgens de studie een sterk bewijs dat deze gravures het werk zijn van uitgestorven mensachtigen uit het stenen tijdperk.

Neanderthalers worden beschouwd als gescheiden van Homo sapiens, onze soort, maar ze komen uit een nauwe tak van de menselijke stamboom. De twee groepen overlapten elkaar duizenden jaren in Europa, mengden zich en kregen kinderen voordat de Neanderthalers uitstierven. De meeste mensen die vandaag leven, hebben sporen van Neanderthaler-DNA.

De auteurs van het onderzoek merken op dat het oudste algemeen aanvaarde bewijs van Homo sapiens in Europa dateert van 45.500 jaar geleden in Bulgarije, hoewel recente ontdekkingen suggereren dat mensen mogelijk zelfs eerder in Frankrijk zijn geweest.

Er is lang gedebatteerd of Neanderthalers een artistieke gevoeligheid hadden. Op sommige grotlocaties in Spanje is er bewijs – zij het controversieel – dat Neanderthalers abstracte motieven en handstencils hebben gemaakt.

Archeologen geloven ook dat Neanderthalers ornamenten droegen die waren gemaakt van schelpen, vogelklauwen en uitgesneden hertenbotten.