Tribune Nieuwsdienst
Chandigarh 25 februari
Met de komst van de hockeykar in Bhubaneswar zal het Indiase damesteam voor het eerst FIH Pro League-wedstrijden organiseren en het podium delen met het herenteam. India zal dit weekend gastheer zijn van de tweekoppige Spaanse heren- en damesteams.
In hun eerste seizoen in de Pro League stonden de Indiase vrouwen tot nu toe alleen tegenover China, met een double-header in Oman. De twee overwinningen op China zouden de zenuwen van de nummer negen van de wereld, India, hebben gekalmeerd, maar coach Yannick Schopman weet dat ze de komende weken voor een grotere uitdaging staan.
Spanje, dat op de zevende plaats van de wereld staat, staat ook op de eerste plaats in de Pro League. Net als India hebben ze tot nu toe slechts twee wedstrijden gespeeld. Terwijl India de nummer 10 van de wereld China versloeg, kreeg Spanje echter een moeilijkere start en verloor het van de nummer één van de wereld, Nederland. Ondanks het verschil in het klassement schoof Spanje op de tenen met de olympische titelhouder en wereldkampioen. Ze toonden grote discipline in de verdediging en de intentie in de aanval. Ze verloren de eerste wedstrijd met 0-1 en wisten Nederland met 2-2 te houden voordat ze verloren in de strafschoppenserie.
Vooral de diepe verdediging en controle van het middenveld van Spanje was indrukwekkend. India zal snel met de bal en scherp in druk moeten zijn om de Spaanse defensie te breken. Hoewel ze in transitie zijn, zal Spanje zeker een handvol zijn voor India.
middengevecht
Mannen zullen voor een soortgelijke uitdaging staan. Toen ze hun campagne begonnen tegen teams die veel lager stonden gerangschikt, werd verwacht dat ’s werelds 5e gerangschikte India zou zeilen tegen het 12e gerangschikte Frankrijk en 14e gerangschikte Zuid-Afrika. De 2-5 nederlaag tegen Frankrijk kwam echter als een schaamteloze schok. India worstelde om ruimte te creëren tegen een samenhangende Franse verdediging. Frankrijk ontzegde het drukbezette India ook veel tegenaanvalmogelijkheden – ze verminderden het aantal beurten door slimmer met de bal om te gaan. In feite frustreerden ze India en dwongen ze hen om hun omzet in gevaar te brengen, gebruikmakend van hun defensieve fouten.
Als achtste in de wereld, Spanje, zal India een nog hardere verdediging ondergaan. Spanje houdt ervan om op het aanrecht te zitten en je zult er naar uitkijken om India te verrassen. Ze zijn ook veel sterker dan Frankrijk in balbezit, en India zal een zware strijd op het middenveld tegemoet gaan.
Spanje heeft een nieuwe coach – Max Caldas, die verschillende Olympische medailles en WK-medailles won met de heren- en damesteams in Nederland. Een van de belangrijkste doelen van Caldas zal zijn om Spanje meer divers te maken in de aanval. Ze toonden hun bedoelingen tegen Engeland. Spanje heeft veel bekwame spitsen en Caldas wil preciezer zijn in hun afwerking.
India-coach Graham Reed wil hetzelfde van zijn spelers. De belangrijkste reden voor de nederlaag van India door Frankrijk was de uiteindelijke zwakte. Vooral het conversiepercentage van de strafcorner was slecht. Als Harmanpreet Singh, de topscorer van het seizoen, gaat schieten, heeft India een duidelijk voordeel tegen Spanje.
#hockey
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”