Daniel Ricciardo zegt niet te weten dat McLaren al op 4 juli Oscar Piastre had getekend voor een tweejarig contract, een maand voordat het team hem op de hoogte bracht dat het van plan was hem voor 2023 te ontslaan.
Het contract van Piastri met McLaren werd vrijdag goedgekeurd door de FIA’s Contract Recognition Committee nadat Alpine beweerde dat het nog steeds rechten had voor de jonge Australiër, die lid is van de Young Drivers Academy.
Uit een verklaring van het bestuur bleek dat McLaren een contract had aangeboden voor de seizoenen 2023 en 2024, getekend op 4 juli, de maandag na de Britse Grand Prix.
Bekijk alle trainingen, kwalificaties en races voor het 2022 Formula 1 World Championship live op Cayo. Nieuw bij Kayo? Start nu uw gratis proefperiode>
Bevestigd: Australische Oscar Piastre vervangt Daniel Ricciardo bij McLaren vanaf 2023
Ricciardo kreeg na de Hongaarse Grand Prix op 31 juli te horen dat het team van plan was hem te vervangen en zijn contract werd pas vorige week beëindigd.
Tijdens zijn toespraak in Nederland op vrijdagavond na de aankondiging van de CRB, zei Ricciardo dat hij niet wist dat Piastre al getekend had bij McLaren voor de maand voorafgaand aan de pauze halverwege het seizoen.
“Eerlijk gezegd, op het rendez-vous is dit de eerste keer dat ik ervan hoor”, vertelde hij aan Sky Sports. “Ik ben me niet bewust van duidelijke tijdlijnen en dit en dat, wat het team aan het bespreken is.
“Wat betreft de schema’s – en ik denk ook wat het team doet om de Oscars voor te bereiden – het gaat mij ook niet aan op de dag dat ze spraken, dit of dat.
“Als dat het geval is, dan is dat maar zo. Het is niet echt mijn beslissing.”
Hij gaf echter toe dat de gesprekken over zijn optreden al maanden aan de gang waren.
“Eerlijk gezegd, voor die datum, laten we zeggen maanden, bespraken we al niet mijn toekomst, maar natuurlijk waar we kunnen verbeteren om een betere toekomst met het team te hebben.
“Ik weet dat er gesprekken gaande zullen zijn.”
In een gesprek met verslaggevers tijdens de Nederlandse Grand Prix ontkende McLaren-teambaas Andreas Seidl dat er sprake was van fraude in zijn contracttransacties.
“Het is duidelijk dat we niet ingaan op de details van het contract dat we met Oscar hebben ondertekend”, zei hij. “Met betrekking tot Daniel, zoals we vorige week spraken, denk ik dat Zach (Brown, CEO) en ik en Daniel het hele jaar door een open en transparante dialoog hebben gehad, waar we ook zijn.
“Dus in dat opzicht is er geen probleem.”
Seidl en Brown waren beide vocaal voorstander van Ricciardo in de week voor en na de ondertekening van Biastri op 4 juli.
Op de vraag van Fox Sports tijdens de Britse Grand Prix-week of Ricciardo zijn contract met McLaren zou beëindigen, antwoordde Brown: “Oh ja.
“We werken graag met hem samen. Hij houdt van het team. We hebben gezien dat wanneer we hem een winnende auto geven, hij die kan winnen.”
Maar Ricciardo had een van zijn slechtste prestaties van het seizoen met Silverstone, kwalificeerde zich voor de 14e en eindigde als tweede, voor Alvatore die alleen Yuki Tsunoda raakte. Lando Norris kwalificeerde zich en eindigde als zesde.
Speculaties over de aanstelling van de Australiër bij McLaren, wat op dat moment al een belangrijk verhaal was, bereikte daarna een hoogtepunt, wat Ricciardo ertoe bracht een bericht op sociale media te plaatsen waarin hij erop stond dat zijn contract zou aflopen.
“Ik ben tot eind volgend jaar toegewijd aan McLaren en ik zal de sport niet opgeven”, zei hij. “Het is niet altijd gemakkelijk geweest om het te waarderen, maar wie wil het gemakkelijk! Ik heb de laatste tijd met het team gewerkt om verbeteringen aan te brengen en de auto in de goede richting te krijgen en terug naar voren waar hij thuishoort.
“Ik wil dit nog steeds meer dan ooit.”
Seidl herhaalde Ricardo’s toewijding, Zeggen de volgende weekWat ons betreft was er geen speculatie nodig.
“We hebben van onze kant duidelijk gemaakt dat we een contract hebben en onze enige focus, samen met Daniel, is om deze laatste percentages te vinden in termen van prestaties.
“Daar zijn we op gefocust. De verklaring was geen verrassing, het was gewoon een bevestiging van waar we samen zijn, wat in lijn is met wat we al maanden zeggen.”
Er is gesuggereerd dat McLaren oorspronkelijk een één-plus-één-deal had getekend met Piastre als reservecoureur met de optie om het om te zetten in een racedeal zodra de positie van Ricciardo duidelijk was.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”