Aetosauriërs zijn een soort reptiel dat leefde tijdens de Trias.
De recente identificatie van fossielen van een soort oude, zwaar gepantserde voorouders van krokodillen, bekend als aetosauriërs, biedt een kijkje in onze wereld van 215 miljoen jaar geleden.
De studie werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin en gepubliceerd in het tijdschrift Anatomisch record Eerder dit jaar kondigde het een nieuwe soort aetosaurus aan: Garzapelta muelleri.
Aetosauriërs zijn een soort die lijkt op moderne krokodillen die leefden tijdens de Trias, 229 miljoen tot 200 miljoen jaar geleden, die voorafgingen aan de Juraperiode, volgens de onderzoekers, die ook opmerken dat Aetosaur-fossielen zijn ontdekt op elk continent behalve Antarctica en Australië. . .
Volgens de onderzoekers is het gefossiliseerde rugschild van Garzapelta muelleri – de harde, gepantserde beplating die zijn rug bedekt – voor 70% compleet, met grote stukken vanaf het nek- en schoudergebied tot aan het uiteinde van zijn staart.
William Reyes, een promovendus aan de UT Jackson School of Geosciences die de studie leidde, die in januari werd gepubliceerd, zei. Phys.org Op maandag zijn de resultaten opmerkelijk omdat “je meestal heel beperkt materiaal aantreft.”
Het buitenste deel van Garzapelta's skelet wordt het osteoderm genoemd en bestaat volgens de studie uit harde rotsachtige platen en gebogen eelt, beide gemaakt van bot.
“Neem een moderne krokodil en verander hem in een gordeldier”, vertelde Reyes aan de publicatie, waarin hij het oude wezen beschreef.
Uit de studie bleek dat garzapelta-fossielen 215 miljoen jaar oud zijn en dat de soort grotendeels vleesetend was, wat in contrast staat met zijn moderne neef, de vleesetende krokodil.
De naam Garzapelta muelleri is een verwijzing naar Garza County in het noordwesten van Texas, waar het fossiel werd ontdekt, terwijl “pelta” het Latijnse woord is voor pantser, verwijzend naar de pantserachtige schaal van deze soort. De tweede helft van de naam, Mullerian, is een verwijzing naar Bill Muller, de paleontoloog die aanvankelijk het gefossiliseerde skelet van Aetosaurus ontdekte.
Om vast te stellen dat Garzapelta eigenlijk een nieuwe soort aetosauriër is, vergeleken de onderzoekers het skelet met dat van soortgelijke oude aetosauriërs.
“Het schild van G. muelleri vertoont een opvallende mate van gelijkenis tussen het schild van de paratipothoracine Rioarriba suchus chamaensis en desmato suchins”, aldus de onderzoekers in het onderzoek.
De unieke kenmerken van het skelet van Garzapelta, van de vorming van osteodermplaten tot de kenmerkende markeringen en ribbels op de botten van de soort, maken het echter duidelijk anders dan zijn verwanten, zo blijkt uit het onderzoek.
“Convergentie van osteodermen met ver verwante aetosauriërs is al eerder waargenomen, maar het pantser van Garzapelta muelleri is hiervan het beste voorbeeld en laat in onze fylogenetische analyses zien in welke mate dit kan gebeuren en welke problemen het veroorzaakt”, vertelde Reyes aan Phys.org . .
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”