Leki Claver is een van de populairste atleten ter wereld op Instagram en haar account @liekeklaver Het trok meer dan 750.000 volgers.
In feite zijn de grootste uitdaging in de carrière van Claver tot nu toe geen blessures, valse starts of andere gebruikelijke dingen geweest die topsporters met zich meebrengen. In plaats daarvan, zo geeft ze toe, “zorgt ze voor alle extra activiteit en aandacht van sociale media.”
Maar de 25-jarige is veel meer dan alleen een ster op sociale media. Ze heeft zeven grote medailles gewonnen met de Nederlandse teams op de 4 x 400 meter en vertegenwoordigde Nederland ook op de Olympische Spelen in Tokio, waar ze het gemengde team op de 4 x 400 meter als vierde hielp.
Bovendien is ze haar carrière na het sporten al aan het plannen, waarbij ze zegt dat ze 'heel graag een ingenieursdiploma wil halen'.
Lieke Klaver en haar 4x400m-teamgenoten Kathleen Peters, Femke Paul en Lisanne de Wit in Glasgow (© Getty Images)
onder de lichten
Vorig jaar was een groot jaar voor Klaver. In maart 2023 won ze haar eerste grote individuele medaille op de 400 meter op de Europese indoorkampioenschappen in Istanbul, Turkije. “Zilver winnen tijdens de EK indoor was heel bijzonder”, vertelt ze.
Ook verlaagde ze haar persoonlijk record op de 400 meter naar 49,81.
Recentelijk had Claver een zeer succesvol weekend tijdens de IAAF Wereldkampioenschappen Indoor in Glasgow 24 (1-3 maart).
Samen met landgenoot Femke Bull pakte Claver zilver op de 400 meter in Glasgow, gevolgd door goud op de 4 x 400 meter op de laatste dag van de kampioenschappen, wat overeenkomt met het goud dat het team buiten had gewonnen tijdens de Wereldkampioenschappen atletiek in Boedapest 23. Afgelopen jaar.
Claver's estafette-overwinning in Glasgow was opmerkelijk omdat ze de snelste etappe van de race produceerde (50,26), ondanks deelname aan de eerste etappe, die doorgaans langzamer is dan de andere etappes omdat deze niet profiteert van een rollende start.
Het was Claver's zevende medaille voor het grote estafettekampioenschap. Naast haar wereldtitels op de 4x400m binnen en buiten, heeft ze ook drie Europese gouden medailles op de 4x400m (twee binnen en één buiten), samen met een wereldzilver indoor in 2022 en een wereldkampioenschap gemengd buiten op 4×400 meter later dat jaar. .
Leke Claver op de IAAF Wereldkampioenschappen in Boedapest 23 (© Getty Images)
De eerste smaak van de hemel
De 24e Bahama's Wereldkampioenschappen Atletiek van 4 tot 5 mei zal Claver's eerste bezoek aan de Bahama's zijn, maar ze heeft al andere delen van het Caribisch gebied gezien, zoals het Nederlandse eiland Curaçao. “Ik reis graag naar Curaçao, omdat het dan tijd is voor een vakantie buiten het seizoen”, zegt ze.
Ze hield er ook van om andere tropische plaatsen zoals Colombia te bezoeken, en het is geen verrassing dat ze zich aangetrokken voelt tot de zon – met haar verjaardag op 20 augustus (Leo) beschouwt Claver de zon als haar heersende planeet.
Binnenkort zal het voor haar tijd zijn om op meer dan één manier 'de zon na te jagen' terwijl ze haar atletiekdromen volgt van de Bahama's tot Parijs. Klaver gaat als belangrijk lid van het Nederlandse team 4x400m, de wereldkampioen indoor en outdoor, naar de 24e Wereldkampioenschappen Atletiek Bahamas. De Bahama's zijn een grote stap op weg naar de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, waar ze hopen de enige medaillecategorie te winnen die in hun poule ontbreekt.
“Wereldkampioen worden bij de meiden was tot nu toe het hoogtepunt uit mijn carrière”, zegt Claver. “Mijn belangrijkste doel op de Bahama’s zal zijn om nog een medaille te winnen.”
Nederland heeft grote kansen op medailles op alle 4 x 400 meter estafettewedstrijden op zowel de Bahama's als Parijs.
Klavier lijkt echter flinke vooruitgang te hebben geboekt in haar carrière en is vastbesloten om samen met haar Nederlandse teamgenoten de Olympische Spelen van Parijs te bereiken. Bovenal liet ze de media-aandacht niet naar haar hoofd stijgen. Claver is een teamspeler en onderhoudt warme, ondersteunende vriendschappen met de ‘meisjes’ van haar estafetteteam en met haar familie.
Hoewel sporten niet in de genen van Claver zit en niemand in haar familie soortgelijke prestaties heeft bereikt, is ze er trots op dat zij 'mijn grootste fans' zijn.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”