SpaceX evenaarde zaterdagavond (27 april) het record voor hergebruik van raketten.
Het is de twintigste lancering van de eerste trap van de Falcon 9, volgens NASA's Kennedy Space Center (KSC) in Florida om 20:34 EDT (0034 GMT 28 april).
Dit was de twintigste lancering van de eerste trap van de Falcon 9, volgens de A SpaceX-missiebeschrijving. Dit kwam overeen met het niveau dat eerder deze maand werd bereikt door een andere Falcon 9-booster, bij de lancering van de Starlink-internetsatellieten van SpaceX.
Verwant: 8 manieren waarop SpaceX de ruimtevaart veranderde
Deze lancering draagt bij aan de Galileo-constellatie, het Europese equivalent van het Global Positioning System (GPS) in de Verenigde Staten. Tot nu toe zijn achtentwintig Galileo-satellieten gelanceerd, allemaal aan boord van Sojoez-raketten van Russische makelij of de Europese Ariane 5-raket.
Maar Ariane 5 ging afgelopen zomer met pensioen zonder een kant en klare opvolger, en Europa verbrak het grootste deel van zijn ruimtebanden met Rusland na de invasie van Oekraïne in februari 2022. Dus tekende de European Space Agency eind vorig jaar een deal met SpaceX om de raket te lanceren. . naar vier Galileo-ruimtevaartuigen tijdens twee lanceringen in 2024. De missie van zaterdag zou de eerste van die lanceringen zijn.
De Galileo-satellieten bevinden zich in een gemiddelde baan om de aarde, 23.222 kilometer boven onze planeet, wat betekent dat er vanavond geen raketlanding heeft plaatsgevonden – tegenwoordig een zeldzaamheid voor een SpaceX-vlucht.
“Gezien de extra prestaties die nodig zijn om de lading in een middelmatige baan om de aarde te brengen, markeert deze missie de 20e en laatste lancering van de Falcon 9 eerste trap booster”, schreef SpaceX in de missiebeschrijving.
Daarentegen landde de Falcon 9-etappe, die al twintig lanceringen op zijn naam heeft staan, veilig na zijn recordvlucht op 12 april. Starlink-satellieten vliegen in een lage baan om de aarde, zodat de raket voldoende brandstof had om naar de aarde terug te keren.
De lancering van zaterdag was het begin van een druk weekend voor SpaceX; Het bedrijf is ook van plan om op zondagavond (28 april) nog een batch Starlink te lanceren vanaf het Cape Canaveral Space Force Station, grenzend aan KSC.
En het weekend maakt deel uit van een heel druk jaar. SpaceX heeft in 2024 al 41 orbitale missies gelanceerd, waarvan er 28 gewijd zijn aan het bouwen van de enorme Starlink-constellatie.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”